Внутри старшего адъютанта словно взорвалась бомба, он вспыхнул, как факел, неожиданно хватая за руку, выворачивая локтевой сустав подчинённого и в последний момент останавливаясь, чтобы не завершить удар второй рукой. Артив знал, что при желании Кариф мог бы оказать сопротивление, но то ли не счёл необходимым, то ли слишком сильно устал.

— Дурак, — стиснув зубы, прошипел старший, — не зря, Милорд отправил тебя охранять. Ничего не видишь дальше своего носа.

Кариф стряхнул руку и внимательно посмотрел на нападавшего.

— Что я должен видеть?

— То, что мы сейчас находимся в крайне шатком положении, — Артив умерил свой пыл, вспомнив, что Кариф не осведомлён и о половине всего происходящего, — эта шаткость зависит от состояния Миледи.

— Я не уверен, что это было спланированное покушение.

— Два случайных покушения на Леди Вейдер? Не говори, что ты в это веришь.

— Не верю, но, по словам Грегори, два покушения за месяц – не редкость для сенатора Амидалы, — ещё на Корусанте Кариф уяснил, что Леди без охраны даже по магазинам отпускать нельзя.

— Почти два часа Лорд разговаривал с Императором, вероятнее всего, о сложившейся ситуации, — адъютанта передёрнуло от воспоминаний: настроение начальника после этой беседы было препаршивым, — потом последовал приказ о полной мобилизации. Я возвращаюсь в столицу. Если Миледи умрёт … — Артив не хотел произносить это вслух. Он не был суеверным, но сейчас даже такая малость могла стать решающей.

— Я буду готов, — голос не выдал внутреннего мандража, Кариф был готов идти за Лордом даже на штурм Корусанта, но он не ожидал, что это придётся делать так скоро. — Ты говорил с врачом?

— Честно? Не рискнул, — признался Артив, — но во время отчёта Дикад сказала, что её состояние классифицируется как крайне тяжёлое.

* * *

Как глупо.

Такой просчёт.

Смерть Амидалы была бы весьма кстати. Вейдер в ярости убил бы губернатора, лишившись последней привязки, и жертва была бы оправдана. Но Таркин не смог довести до конца начатое, мальчишка сейчас в бешенстве с примесью отчаяния, и его вера резко пошатнулась, что весьма некстати. Столько лет упорной работы вновь висит на волоске и напрямую зависит от жизни маленькой королевы.

Всё-таки заслужила она свой титул. Заслужила.

Жаль будет уничтожить результат многолетнего труда, если мальчик всё же сорвётся с цепи. Хотя как удержать цепь – надо подумать.

* * *