- Что там с третьим вопросом? Магия творения?

- Магистр, а может, не надо? – вмешался Делен, хитро улыбнувшись мне. – Вся Школа знает, что девушки вырастили себе кота. Разве это нельзя засчитать в качестве экзамена?

Магистр Рейф нахмурился.

- Нет, Делен, боюсь, что нет. Элька, создай нам что-нибудь. Только, если можно, неживое. – Маг выразительно посмотрел на потолок, по которому шествовал очередной таракан, и скривился.

Я сложила кисти рук вместе и зашептала слова заклинания, чувствуя, как разогреваются ладони.

- Вот. – Я предъявила директору небольшой, не крупнее перепелиного яйца камушек с гладкими, словно их шлифовали, гранями, необычно темно-синего цвета. Точно такого же, как глаза Алена.

- Хорошо, - кивнул Магистр Рейф, черкнув что-то в ведомости. – Можешь идти, Элька.

Я не стала спрашивать, что получила за экзамен - и так ясно, что не меньше четверки - вежливо попрощалась с комиссией и, сохраняя достоинство, вышла за дверь, изо всех сил сопротивляясь желанию подпрыгивать при ходьбе, как девчонка.

И разочарованно замерла, закрыв за собой дверь. Алена не было. Обычно он встречал меня после каждого экзамена, прекрасно зная, что и как я отвечала, и сообщая мне полученную оценку еще до экзаменаторов. Если они не сказали ее сразу.

Но сейчас его не было. Холл и коридор были абсолютно пустыми.

Ну что же – пожала я плечами. Мало ли, конечно, какие у него могут быть дела. Может, он вообще решил, что я сдам одной из последних, поскольку плохо готова. Ведь с предсказаниями у него всегда было плохо!

Слегка воспряв духом, я вышла из ступора и направилась к себе за курткой. Даже учитывая только что сданную теормагию, пользоваться телепортом не хотелось.

- Элька!

Я обернулась. Нет, это был не Ален. Меня окликал Делен.

- Я хотел первым сообщить тебе твою оценку, - ослепительно улыбнулся он. – Ты получила «отлично». Рада?

- Да, конечно, - вымученно улыбнулась я. – Спасибо.

- Я напоминаю тебе о нашем разговоре. – Делен взял меня за руку, явно собираясь пообщаться еще. Похоже, по удивленному выражению моего лица он догадался – я представления не имею, о чем пойдет речь. – Ну как же? Сессия у вас почти закончена. Тебе надо написать заявление, что ты хочешь остаться на практику на нашей кафедре, чтобы потом пойти в аспирантуру здесь же.

Теперь я вспомнила о разговоре во время танцев на Солнцеворот, когда я кивала и соглашалась со всем, что Делен мне говорил. Надо как-то выкручиваться.

- Делен, я… Я хочу сначала попрактиковаться на тракте. На реальных проблемах, понимаешь? Кроме того, - я изобразила сожаление, - меня все равно не отпустят. Орден, насколько я знаю, очень рассчитывает на каждого из нас. Прости. – Я виновато улыбнулась. Делен не выпускал моей руки.