— Чем тебе так понравился этот сумасшедший?

Я вернулась к листку:

— Он ведь гений, одарённый во многих областях: фокусник, художник, иллюзионист, талантливый инженер, прекрасный архитектор, музыкант, композитор, певец… Он настоящий Маэстро. Да, маньяк… Но кто сейчас святой? Я могу понять причины его поступков чисто по-человечески…

Это была правда. Для меня было поразительно одно то, что он смог добиться подобного успеха в те времена…

— Он гений, но он убийца, Белла. Представь, от него не убежать, его не победить, он как будто создан для убийства, разве тебя это не пугает?

Я фыркнула, то-то в итоге все выжили и жили долго и счастливо.

Все, кроме Эрика, конечно.

Я знала, какую разрушительную силу могут приобретать ненависть и боль. Этот же человек был созидателем по своей сути, если умудрялся даже в презрении и страхе окружающих находить вдохновение. Бороться против всего мира с рождения, не зная ни любви, ни ласки… Короче, мне было искренне жаль человека в маске.

— Да, он убивал людей, но, если помнишь, выбора как такового у него не было: либо он, либо его..

Бо, улыбаясь, продолжал сыпать аргументами, которые я сходу отметала:

— Он похитил девушку и держал её в своем подземелье.

Неплохая попытка…

— В любви все средства хороши, и вообще… Она сама пошла, сама осталась, когда он раскаялся, и держал он её там, не трогая, в полном, почти королевском, комфорте, судя по описанию. Хористки, например, в театре так не жили.

Парень с улыбкой покачал головой и вернулся к спору на бумаге:

— Он был уродливым. Ты же помнишь, дырка вместо носа, кожа, как пергамент…

— Но ряса не делает монаха — внешность обманчива! © Неужели тебя не растрогала концовка?

— Ты про ту концовку, где он собирался взорвать четверть Парижа вместе с собой и любимой?

Я тихо хихикнула.

— «Свадьба на небесах» — звучит так романтично… Но согласна, идея излишне помпезна…

На хохот Бофорта обернулось пол класса. Черт.