Из моего рта брызнула кровь, я судорожно закашлял.

— Не подходи, — прохрипел я.

У меня почти не осталось сил. Магия природы взяла свою плату. Нашей с Мерлином силы было недостаточно. Я сделал последнее усилие, произнес заклинание, и бутоны с хрустом отвалились от моих рук. На месте них образовались крошечные язвы, из которых сочилась кровь. Огромные корни, словно они были наполнены воздухом, медленно уменьшались в размерах и уходили под землю. Через некоторое время поле перед замком вновь стало чистым, словно ни огромной армии, ни растений здесь никогда и не было.

Я тяжело дышал. Все руки и лицо были в крови. Я повернулся к замку. Тревожные взгляды рыцарей направлены на меня. Никто даже не шелохнулся. Попытался сделать шаг, но тело отдало дикой слабостью и я повалился на землю, словно рыба хватая ртом воздух. Как бы это не звучало, но мне было ясно, что я умираю.

«Мерлин. Кажется, мне конец».

Меня медленно подняли с пола. Гвейн и Персиваль забросили мои руки к себе на плечи и крепко держали. Передо мной возник Гаюс. С обеспокоенным лицом он вытирал мне пот со лба и кровь, после чего поднес к моим губам склянку.

— Мэтт, выпей, пожалуйста, — сказал он.

Я сделал один глоток, и меня чуть не вырвало, но боль постепенно исчезала. Мое тело продолжало слабеть.

Утер Пендрагон и его сын стояли передо мной. Король медленно подошел ко мне и прошептал на ухо:

— Вам здесь нет места. По закону, я прямо сейчас имею право пронзить вас клинком. Но вы спасли мое королевство. Я не люблю быть в долгу и поэтому спрашиваю: что могу для вас сделать?

Я медленно поднял голову и посмотрел в глаза Утеру.

— Вы знаете, что я умираю.

В голове, сам не знаю почему, возникло то самое видение, про Фрею и Мерлина. То озеро. Я отдал свою жизнь природе и хочу, чтобы она приняла мое тело и душу.

— Моя последняя просьба к вам, милорд. Прошу, чтобы принц Артур и его слуга проводили меня до озера Авалон, где я обрету покой.

Я снова закашлялся, и по краям губ потекла кровь.

— Я сделаю это, отец, — рядом возник Артур.

Утер Пендрагон долго перекидывал взгляд то на меня, то на своего сына, после чего, не говоря ни слова, утвердительно кивнул и ушел.

Артур, Мерлин вместе с Гаюсом, Персивалем и Гвейном донесли меня до озера. Меня положили на маленький плот. Стало как-то не по себе. Именно такой плот был в видении, когда Мерлин хоронил Фрею. Кровь продолжала течь из язв, оставленных после цветов. Мне с трудом удавалось вдохнуть. Гаюс подошел ко мне и снова влил в меня мерзкое варево. Незаметно он наклонился ко мне.

— Спасибо, что не выдал Мерлина. Он все, что у меня есть. Я благодарен тебе и буду молиться за твою судьбу, — произнес он.