Мерлин исчез из поля моего зрения. Я был слегка ошарашен, как вдруг в мой бок ударило что-то сильное и меня отбросило на несколько метров. Кувыркнувшись через себя, снова рухнул на землю.

— Следи! — где-то рядом сказал Мерлин.

Поднявшись быстро с земли, я вглядывался в пространство. Мерлина нигде видно не было, но маг определенно где-то близко. Я слегка зарылся пальцами ног в землю. Магия прошла сквозь мое тело и направилась вниз. Вдруг я отчетливо почувствовал движение справа. Резко повернувшись, выпустил заклинание «Поцелуй льда». Потоки холодного воздуха с кристалликами льда понесли в атаку. Но тут сзади меня оказался Мерлин и тихо прошептал:

— Слишком медленно.

Я обернулся. Маг снова воспользовался тем заклинанием, которое вызывает его звериную сущность рыси. Теперь мне стало ясно, почему он так быстр, что его почти невозможно заметить.

Два зеленых стебля вырвались из-под Мерлина и обвили ему ноги. Я быстро отпрыгнул в сторону.

— Вот и попался, — воскликнул я.

Но Мерлин, со скучающим выражением лица, одним движением руки перерезал мои путы и снова начал быстро перемещаться вокруг меня. Я получил еще несколько тяжелых ударов по спине и животу. Мое тело покрылось синяками и грязью. Обнаженный торс блестел от пота. Я судорожно глотал воздух и пытался поспеть за Мерлином, но тщетно. Маг в своем зверином обличие практически неуловим.

— Меняемся! — вдруг выпалил Мерлин.

Я был слегка обескуражен, как вдруг передо мной возник Артур. В его руке сверкал Экскалибур.

— Теперь моя очередь Мэтти мучить тебя, — смеялся Артур.

Мерлин спокойно уселся на землю и скрестил ноги. Я взглянул на мага.

— И как мне драться с Артуром? С помощью магии? — спросил я.

Мерлин покачал головой.

— Тренировка магии на мне. Артур твой учитель в физической силовой подготовке. Если ты заметил, то помимо того, что я хорошо владею магией, мне так же подвластна рукопашная схватка на мечах, — ответил маг.

— Не лопни от напыщенности, Мерлин, — ухмыльнулся Артур, — вспомни себя во времена Камелота. Ты еле щит мог поднять.

Мерлин нахмурился.

— То было тогда. У нас еще много дел. Начинайте.

Я развел руками.

— Но как? У меня ведь нет меча.