Не теряя ни секунды, я схватил Мерлина за горло и как учил меня тренер в детском доме, точечно пальцами надавил три определенных места на шее. Глаза Мерлина закрылись и он, словно мешок, упал на землю.

Обернувшись, я увидел, что Артур подпрыгивает на одной ноге. Вся штанина была пропитана кровью, а на лице гримаса боли. Мордред уже вливал в него настойку. Через некоторое время Артур с улыбкой смотрел на меня.

— Ты победил Мерлина! — воскликнул он.

Я лишь покачал головой.

— Это было бы слишком просто, — сказал я. — Мерлин, выходи!

Кусты зашевелились, и из них показался довольный маг. Артур недоуменно посмотрел на то место, где только что лежал потерявший сознание Мерлин, но там уже никого не было.

— Зеркальное отражение, — пояснил я.

Мерлин похлопал меня по спине.

— Как ты догадался? — спросил он.

— Слишком уж часто волк нападал со спины. Зная, как сложно контролировать существ, заклинатель всегда должен за ними наблюдать. Ты же постоянно держал глаза закрытыми. И тут меня осенило, что передо мной обычная проекция. А защитное поле всего лишь для отвода глаз.

Артур почесал голову.

— Тогда почему ты не атаковал настоящего Мерлина? — спросил Арти.

Я пожал плечами.

— Я бы все равно не смог его победить. Эту проекцию он создал для меня. Моя тренировка заключалась в том, чтобы я научился думать.

Мерлин засмеялся.

— А вот сейчас я тобой горжусь, — сказал маг.

Артур подошел ко мне.

— Извини. Все что я говорил это лишь…

— Я знаю. Ты просто хотел меня разозлить. Но на деле твои слова помогли мне вспомнить, чем была моя жизнь до этого. Я никогда не буду слабым, Артур, никогда. Но теперь мне есть за кого бороться. Это за всех вас, — сказал я.

Артур слегка покраснел и легонько меня обнял.