— Рады видеть в этих краях соплеменников. Меня зовут Лоран, а это мои друзья: Джеймс и Виктория. Мы слышали, тут кто-то играет в бейсбол? — с лёгким французским акцентом доброжелательно спросил бородатый брюнет, шагнув в нашу сторону.

Он продемонстрировал потерянный мяч и медленно подбросил его в нашу сторону. Выйдя вперёд, я поймал его и представился:

— Меня зовут Карлайл, а это моя семья: Эсме, Эмметт, Розали, Джаспер, Элис, Эдвард… И Белла…

Девушка чуть наклонила голову, глядя на меня со странной улыбкой. Почему-то мне вспомнился Аро с его любовью к торжественности. Я слишком скучно представил их всех?

— Возьмёте нас в игру? — Лоран, не обращая внимания на нашу некоторую скованность, был сама приветливость.

Я чуть повернул голову в сторону Беллы. Она со скучающим спокойствием смотрела на Джеймса, игнорируя Викторию, которая с удивлением смотрела на неё. Кочевница узнала девушку из переулка.

Джеймс, наконец, почувствовал чужой взгляд и обратил внимание на мисс Свон. Встретившись глазами они почти синхронно усмехнулись.

Именно в этот момент ветер сменил направление и подул в сторону кочевников. Блондин и рыжая глубоко вдохнули запах Беллы и чуть пригнулись, как перед прыжком. Эдвард зарычал, заслоняя невозмутимую Беллу собой. Лоран с ужасом наблюдал, как моя семья приходит из благожелательного состояния в боевую готовность.

— Вы взяли с собой закуску? — оскалился Джеймс, не сводя чуть голодного взгляда с невозмутимой девушки.

— Ты будешь не первым и не последним, кто сломает об меня челюсть, дорогуша, — спокойно предупредила Белла, царственно выплыла из-за спины Эдварда и насмешливо погладила пальчиком кулон на своей шее. Кулон, который бы узнал каждый вампир, возраст которого перевалил за шестьдесят. Ведь Вольтури в нашем мире боялись все…

В образовавшейся после её слов тишине очень громким показался чуть слышный щелчок слабых и мягких человеческих пальцев. На лицах кочевников застыло недоумение, быстро уступающее место настороженности. Один Джеймс не сводил пристального взгляда с лица Беллы.

Джеймс

— Это шутка? — чем дольше я смотрел в тёмно-карие глаза странной человеческой девчонки, тем почему-то страшнее мне становилось. Инстинкты били по нервам.

— Уже лет семьдесят не шутила на такую тему, — спокойно призналась девушка, которой я не дал бы и восемнадцати… Если бы, конечно, не эти странные, слишком взрослые глаза на молодом лице.

Краем сознания я уловил, что от неё не пахнет страхом. Совсем. А пульс не сбился, когда она говорила про семьдесят лет. Но как это возможно? Я посмотрел на предполагаемого лидера группы вампиров. Карлайл смотрел на эту странную женщину настороженно. Боялся за неё? Или её саму? Быстрым взглядом я осмотрел всех вампиров. Ни у одного из них не было отличительного знака Вольтури.