— Поздновато, — отметил глава. — Я бы подумал, прежде чем брать такого старого ученика. Что же побудило всё-таки взять его?

— А я и отказала, — ответила Саэко.

— И как же?.. — неопределённо махнул рукой Такаги, видимо намекая на существующую реальность.

— Он вызвал меня, — ответила Саэко. — Меня, чемпиона города и округа. Какой-то неумеха, только пришедший в клуб. Как вы понимаете, я не могла этого так оставить.

— Как я понимаю, было показательное избиение? — чуть улыбнулся Такаги, прекрасно представляющий разницу между опытным мечником, ученицей самого Бусуджимы-сенсея и обычным школьником.

— Как оказалось, — ответила Саэко. — Определённый опыт у Такаси всё же имелся. Так что избиение началось не сразу.

— Вот как? — слегка удивился глава. — И кто же его учил? Явно же кто-то знакомый, вряд ли этот парень выбирался дальше Токио.

— А вот эту загадку я до сих пор не отгадала, — ответила Саэко. — У него был корявый, но ясно видимый западный стиль. И я имею сейчас в виду не запад Японии. Я несколько раз была с отцом в Европе. И, совершенно точно: Такаси тогда показал именно европейскую школу фехтования.

— А он сам про это не рассказывал? — заинтересовано спросил Такаги.

— Честно говоря, — сказала Саэко. — Столь близкое общение, как сейчас, началось у нас когда началось всё это. Кроме того, Такаси…

Девушка бросила взгляд на мужчину, словно раздумывая, говорить или нет.

— Они с Рэй, — произнесла она. — Знакомы с детства. Как, кстати, и с вашей дочерью. И он постоянно удивляет даже их.

— Это и я могу подтвердить, — заговорил глава. — Парень, которого я знал ребёнком и Такаси, про которого я узнаю сейчас, такое ощущение…

Такаги задумался, подыскивая слова.

— Как братья-близнецы, — продолжил глава. — Внешне похожи до мелочей. И даже есть общие черты поведения. Но совершенно разная мотивация поступков. Но тут я могу быть несколько предвзят. Я же ещё не говорил с ним лично. Кстати, Саэко-сан, будь добра, передай Такаси, что я хотел бы видеть его. У нас есть несколько очень важных тем для беседы. В том числе и то, о чем мы говорили с тобой сейчас.

— Конечно, — поклонилась девушка. — Я уверена, Такаси и сам желает этого.

Такаги посмотрел на идущую рядом девушку.

— Несмотря на то, что ты сказала, — произнес мужчина. — Ты похоже ближе всех к нему. По крайней мере, ты имеешь представление о его планах.

Саэко молча поклонилась. Такаги же задумался.

— А вот это интересно! — вдруг произнес Такаги, останавливаясь у окна.