— Сядь и держись покрепче, — посоветовала Ольга. — Вон там, в примечаниях. «Mare Major», дистанция семьдесят две тысячи сто одиннадцать световых лет, время в пути трое суток. Плутония, дистанция восемьдесят пять тысяч шестнадцать световых лет, время в пути трое с половиной суток. Они нашу Галактику за неделю пересекают, прикинь!

Алёна ахнула и взяла лекторий — сама присмотрелась. — С ума сойти! — глаза её расширились. — И всего через двести с чем-то лет?! Я уже хочу куда-нибудь слетать! Хоть раз!

— А самое странное, что людей на Земле совсем немного, — добавил Артур. — Сто с чем-то тысяч. И всё!

— Куда остальные делись?! — удивилась Алёна. — Неужели войны?

— Это нам пока знать не положено, — вздохнула Ольга. — Знаешь, я вот тоже хочу куда-нибудь слетать. Хоть одним глазком глянуть!

* * *

— Что-то не сходится, — сказала Вяземская озадаченно. — Я провела калибровку и самотестирование вариатора по вашим инструкциям, и он выдаёт смещение летосчисления. То есть год указан неверно. Я где-то ошиблась?

— Нет, всё верно, — сказал Вильям. — Если сопоставлять с магистральной линией Земли, здесь сейчас три тысячи четыреста пятнадцатый год новой эры.

— Не понимаю, — сказала Вяземская растерянно. — Как так?!

— У человечества есть точка сингулярности в ближнем будущем, — пояснил Вильям. — По нашим оценкам, это середина двадцать шестого века. Виден разрыв магистральных линий и их вырождение. Простыми словами, что-то угрожает существованию человечества в этом интервале времени. Мы пока не знаем характера угрозы, предположительно, это связано с ксеноморфами — внеземными формами жизни. Известные нам формы такой жизни в состоянии удалить человечество с лица Земли за считанные дни, но мы знаем слабые места таких существ и подготовились к возможной угрозе. Это что-то, что мы пока что не видели.

— Не радует, — вздохнула Вяземская. — При чём тут Терра?

— Когда мы пробились сюда вариаторами, на Терру высадились люди с одной из отдалённых колоний — по их словам, людей здесь к тому моменту практически не осталось, немногие выжившие откатились минимум в бронзовый век — соответствующие технологии и культура. Мы договорились с теми, что «со звёзд», что Терра будет служить убежищем, но решать, кого впустить, будет планетарный разум. В конечном счёте так и сделали. Чтобы не пугать людей Земли подробностями, решили сместить текущий год ближе к прошлому. Ваш вариатор попросту показывает время по своему счётчику.

— Нужно побольше узнать об этом, — покачала головой Вяземская. — Мне не все люди нравятся, но вымирать — этого я не приму.