– Привет, малыш! Ты как раз вовремя – я печенек напекла! – черноволосая красавица тепло улыбнулась и поспешила поставить поднос на маленький столик, приютившийся между двух мягких кресел.

Я неловко слезла с морринга и попыталась размять затекшие ноги.

– Простите, что? Печенек? Вы это серьезно? Вы, простите, вообще кто?

Леди сняла варежки и легонько хлопнула себя по лбу – на изящных запястьях зазвенели многочисленные тоненькие браслеты:

– Ох, какая я стала неучтивая! Даже не представилась. Меня зовут Фергана.

– Фергана? – переспросила я, не в силах сдержать изумление.

– Собственной персоной, – затворница тревожно оглядела меня с ног до головы, – Да ты же замерзла, малыш! Скорее садись в кресло, выпей кофе, скушай печенек, согрейся…

Когда не отозвалась на приглашение, Фергана сама подошла ко мне, подхватила за руку и потянула к столику. Подтолкнула в сторону массивного кресла, ловким движением укутала в плед и всунула в руку кружку с ароматным напитком.

– Давай, малыш, не скромничай, налегай на кофе и печенье. Полчасика у нас есть, пока прихвостни Оргарда пробиваются сквозь заслон.

– Люди короля? – всполошилась я, – Они уже здесь?

– Конечно, здесь, где бы им еще быть? Морринги служат только мне, так что нетрудно догадаться, где искать беглянку. Они сразу отправились сюда. Только вот пробить мою защиту не так просто, придется им изрядно повозиться.

Я недоверчиво рассматривала узницу Блуждающего континента. Веселое щебетание, передник с утятами, печенье печет… А не тронулась ли она разумом в заточении?

Фергана беззаботно расхохоталась:

– Спорю на что угодно, ты меня представляла совсем другой. Небось, воображала себе мрачную и озлобленную ведьму, плетущую заговоры против нашего благородного монарха?

Румянец залил мои щеки:

– Ну, не то чтобы ведьму, но… да, что-то вроде.

Изгнанница продолжала беззастенчиво хохотать. Когда она, наконец, отсмеялась, то смогла продолжить:

– Прости, малыш, давно меня так не смешили! Я не то чтобы слишком часто общаюсь с детьми, уж не обессудь.

– Я уже не ребенок!

– Ой ли? – Фергана испытующе прищурилась, – Ты, может, и не считаешь себя ребенком, но для меня ты – лишь малое и неразумное дитя, которое по злому року оказалось в центре чуть ли не самых страшных событий за всю историю нашего мира.