Когда мы зашли в Портальный зал, потолок слабо засветился. Звёзды на полу ответили мягким отблеском. С другого конца зала на нас круглыми глазками смотрела нарисованная кобра. После встречи с химерой эмблема менталистов мне уже не казалась агрессивной, она хотя бы не демонстрирует ядовитые клыки. Зато у кобры был раскрыт капюшон, покрытый замысловатыми узорами.

— Знаешь код Волховницы? — спросил Тео у Раса.

— Естественно.

Мы с Маришкой терпеливо ждали, когда Рас подберёт нужные символы. Я сложила руки на груди, чтобы хоть как-то унять нервную дрожь. Нам нельзя бежать к преподам за помощью, в Академии точно есть сообщник менталистов. Боюсь что-то предполагать, но это может быть и декан Горацик, — его друг-инспектор заманил меня в планетарий. Завалиться домой к Бартосу не лучшая идея, но выбора у нас нет, пока получается, что для нас это самое безопасное место. Мы даже не знаем, в каком он сейчас состоянии, в лучшем случае, на его память просто поставили блок, и он не вспомнит о нашем похищении и пытках.

Цифры на портальной двери вспыхивали и сдвигались в нужную комбинацию. Мне стало чуточку легче, когда портал бесшумно открылся, и мы смогли без препятствий пройти в Портальный дом Волховницы.

На этот раз кнопка звонка была проигнорирована. Понадеявшись на понимание хозяина, мы вскрыли дверь магией. Откуда-то из недр дома горел свет, так что мы безбоязненно прошли вглубь коридора. Наверное, Бартос не спит, иначе зачем ему включать лампы посреди ночи. Из спальни доносился негромкий шум, будто кто-то рылся в ящиках тумбочки. По сути так и было: над вытащенном, положенном на пол ящиком склонилась женщина.

Эту причёску я узнаю из тысячи. Гнездо.

Естественно, нас она тоже узнала, так как вся наша маскировка успела благополучно испариться.

— Ой, ребята, — она вздрогнула, но с колен не встала.

От неожиданности никто из нас не решился зайти в комнату. Бартос, конечно, немного с приветом, но я не хочу верить в то, что у него с Николис амурные отношения. Она же его старше.

Мистрис Николис взяла инициативу на себя.

— Что вы здесь делаете?

— Смотрим, как вы роетесь в чужих вещах, мистрис, — без промедления откликнулся Рас.

— Ах, это… Ох уж этот Валек! — женщина досадливо хлопнула ладонью себе по ноге. — Вижу, свет у него горит. Значит, из командировки вернулся. Думаю, а почему же ночью? Не на поезде же ехал, у него ж бесплатный проход в местный портал. Прибегаю, а он куксится. Ну что вы хотите, — тут она с чувством вздохнула. — Мужчина без присмотра всё равно что ребёнок. Чем-то отравился, а мне теперь ему таблетки искать.