Меня ни с того ни с сего затрясло. Не от холода, это звоночек перед непроизвольным превращением. Так расслабилась, что чуть не забыла о совей Неастабильности.

Тео попросил разрешения погладить меня, и я не смогла отказать. Понимаю же его, я тоже раньше тянула руки к Расу и Маришке, когда те примеряли Образы на тренировках.

А это так приятно. Значит, буду и дальше без зазрения совести тискать Раса, а то я со своей учёбой нескоро заведу себе хаски.

— Знаешь, Оль, ты мне обычной девушкой гораздо больше нравишься, — признался Тео, водя ладонью по моей спине. — То есть, ты мне и раньше очень нравилась, но теперь ещё больше. Не каждая волшебница отважилась бы принять участие в такой грандиозной авантюре. Не знаю, хватило бы мне смелости выдать себя за другого, лишь бы не навредить людям, которых вижу впервые… Да тут одной смелости мало.

Ну да. Надо ещё быть немного сумасшедшим.

Я неожиданно расколдовалась и, стараясь скрыть глупую улыбку, вновь приняла сидячее положение. Скамейка широкая, на ней можно лежать без риска свалиться с края, но я обычно не позволяю себе подобную распущенность. Для меня снятая на улице обувь это уже верх фамильярности.

— Да с твоих слов, я просто герой. Даже жаль тебя разочаровывать. Я всё равно очень переживаю, и мне страшно от того, что придётся изменить свою судьбу по-настоящему, а не понарошку. Одно дело заменить кого-то на пару недель, и совсем другое — изменить собственное мировоззрение и стать… Не такой как раньше. Другой.

Нахлынувшее смущение вынудило меня отвернуться. Лучше смотреть на солнечные блики на речной поверхности, чем пытаться разгадать во взгляде Тео его мысли.

— Мы тебе поможем. Слышишь? Мы все будем тебе помогать.

Я кивнула, не оборачиваясь.

— Оля, с тобой будут хорошо обходиться. Поверь, хуже моего опыта в метаморфической сфере быть просто не может.

Вздрогнула от осознания этого контраста. А ведь он прав. Ребята старались меня лишний раз не травмировать и не обижать. Тео же не позавидуешь.

— Понимаю, что не виноват, но мне так стыдно. Я, наверное, вас перепугал до смерти.

— Не говори глупости, — я развернулась и неожиданно для себя взяла его за руку. — Ну подумаешь, понервничали чуток, с кем не бывает? Главное, что эта дрянь больше никогда тебя не тронет. Рас сказал, что если она выйдет из тюрьмы, то суд не признает её достойной вновь владеть магией. Так что она больше никого не загипнотизирует и не превратит.

Тео ничего не ответил. После тягостного молчания я с неохотой выпустила его ладонь.

— Чувствую себя дураком, — наконец произнёс он.