Леди Ромелия смешливо фыркнула, улыбнулась воспоминаниям, но всё равно проворчала:

– Надеюсь, характером она всё-таки не в свою огненную родственницу. Та вообще ни во что авторитеты не ставит.

– Узнаем. Уверен, скоро узнаем. Зато она почти княгиня…

Я смотрела в окно, бездумным взглядом скользя по аккуратным газонам и идеально ровным кустам. Строгость и чопорность, которая была присуща всем без исключения демонам-лордам.

Горькая улыбка скривила губы, а пальцы смяли ткань платья. На что я надеялась? На чудо?

Наверное…

Но его не произошло.

Я слышала, как открылась дверь, слышала мягкую поступь демона, но не обернулась даже тогда, когда он обнял меня со спины, уткнувшись лбом в мой затылок.

– Прости. Я надеялся, что отец сдержится.

– Не надо извиняться, – глухо пробормотав, я с горечью добавила. – Я привыкла. Что вы решили?

– Не знаю, что решат они, да и неважно, – Джер мягко развернул меня к себе лицом, аккуратно взял пальцами за подбородок, заставив посмотреть ему в глаза, и твёрдо произнёс. – Их мнение никак не повлияет на моё решение. Поверь, я сделал осознанный выбор и полностью отдаю себе отчет в своих словах, желаниях и чувствах.

Стало тепло-тепло… там, внутри. Я несколько раз сморгнула, чтобы унять нахлынувшие эмоции, от которых не спасала даже травка, положила голову Джеру на грудь, обняла его за талию и тихо шепнула:

– Спасибо.

Затем немного подумала и, немного смущаясь нелепости вопроса, спросила:

– А как понять, что любишь?

– Это… – демон замялся. – Не знаю, как объяснить. Это такое неординарное чувство, что его невозможно описать всего лишь словами. Оно может нахлынуть лавиной, а может зарождаться тихо и незаметно. Оно может стать как проклятьем, так и великим благом. Оно… оно чудесно, правда.

Я слушала, как Джер тщательно подбирал слова, иногда запинаясь и надолго замолкая, и понимала, что согласна с ним целиком и полностью. Даже то щемящее чувство благодарности за его объятия и поддержку было сложно объяснить, что уж там говорить о таком чувстве, как любовь.

И пусть во мне её нет, но я уверена, что теперь точно узнаю, когда она во мне зародится.

А она зародится, я это чувствую.