Мы остановились, и супруг сначала обнял меня со спины обеими руками, расположив ладони на животе, а затем тихонько шепнул на ухо:

– С десятилетием нашей свадьбы, любимая. Можно открыть глаза.

Я открыла их резко… и тут же ахнула.

– Дже-е-ер…

Мы стояли в роще алькадий. Тех самых деревьев, которые стоили золотом по весу. Нежная резная листва потрясающего оттенка солнечного изумруда, изящные стволы с корой персикового цвета. И запах. Тот самый запах, который я почти узнала.

Но не это было главным, из-за чего я расчувствовалась так, что в глазах непонятно откуда скопилась соленая влага. Главной была она. Девушка, вырезанная из целого дерева. Девушка, в чьих утончённых чертах без труда можно было узнать меня. Девушка…

Красивая, изящная, невероятно женственная, одетая лишь в коротенькую прозрачную ночнушку, с потрясающими сказочными крылышками, чьи жилки были вырезаны настолько искусно, что они казались настоящими и даже просвечивали насквозь. Девушка сидела в очень скромной позе, сложив руки перед собой, но кокетливое выражение её лица намекало на то, что поза – не более чем лукавство и игра. Волосы распущены, на лбу венец наместника, на пальчике обручальное колечко, а в глазах смешинки.

Я рассматривала её, наверное, не меньше получаса и только потом смогла благоговейно выдохнуть.

– Она такая красивая… Ты настоящий мастер, самый лучший! Это потрясающий подарок!

– Спасибо, – Джер поцеловал меня в губы и, нисколько не пряча гордость, сполна отражающуюся в его благодарных глазах, добавил. – В свою очередь хочу отметить, что как бы я не оттачивал своё мастерство, ни одно моё творение не в силах сравниться с оригиналом. Он в тысячи раз лучше. И даже умеет преподносить такие подарки и сюрпризы, рядом с которыми меркнет любое рукотворное творение.

Широкая ладонь легла на мой животик, намекая на то самое творение, которое для нас обоих стало полнейшей неожиданностью, но при этом такой приятной, что меня буквально недавно перестали носить на руках круглосуточно, начав делать перерывы на еду и сон. А уж как радовались наши родственники, особенно ба и свекровь, словами не передать!

Вот только гремлина им тухлого, а не участие в воспитании моего сына! Сама справлюсь!

К тому же я уже знала, что малыш примет не только силу отца, но и мой внутренний огонь, так что уверена – первые двадцать лет нам будет ох как не скучно! А если ещё и шилопопость мою унаследует вкупе с папочкиной кровожадностью, так и вовсе стоит начать воспитание буквально с самого рождения.

Мы пробыли в роще до самого позднего вечера, отправившись обратно лишь, когда начало темнеть, но стоило нам вернуться в замок, как супруг сразу отметил, что я необычайно тиха и сосредоточена.