— Аёдьёл! — захлопал в ладоши маленький князь.

— Да, Влад, Алодвор, — спокойно и с некоторой грустью улыбнулся его дядя. Полюбовавшись на свой город, что купался в лучах весеннего утреннего солнышка, ещё немного, парень вдруг игриво улыбнулся и, посадив Влада к себе на плечи, сорвался с места, побежал вниз по лестнице. Мальчик завизжал и вцепился к княжескую бархатную шапку дяди. Чуть не сбивая с ног слуг, постоянно извиняясь и привлекая к себе неоднозначные взгляды придворных девиц, которые только встретившись взглядом с весёлыми голубыми глазами молодого, а главное холостого князя-наместника, уже начинали смущённо улыбаться и теребить длинные косы, Володар наконец добрался до парадного входа в особняк.

— Вот, получайте! — крикнул он. Услышав его голос сквозь шум, создаваемый слугами и лошадьми, к ним подбежала молодая рыжеволосая худенькая красавица в вышитом кафтане — царица Анна. За ней последовала Варвара, уже знакомая нам няня Великого князя. Девица сконфуженно покраснела и опустила глаза, случайно встретившись с очами наместника.

— Володар, ты знаешь, что похищение наследника карается смертной казнью? — сердито спросила императрица, принимая сына из рук двоюродного брата.

— И ядо адю казить! — насупился Влад, чем вызвал умилённый смех виновника дискуссий. — Адя хоёсый!

— Очень хороший, — рассердилась Анна, грозно глянув сначала на сына, а потом на брата. — Такой хороший, что задушить хочется. У меня голова трещит по швам из-за этого переезда. А тут! Остаётся пять минут, а от наследника ни слуху, ни духу! Иди с няней к карете!!!

Такого грозного окрика Влад ослушаться не посмел. Ещё больше насупив брови и вцепившись в руку Варвары, мальчик покорно последовал за няней туда, куда приказала мать. Володар вскинул светлые брови.

— Ань, да ладно тебе, ничего же страшного не произошло.

Та с усмешкой качнула головой.

— Братишка, вот будут у тебя свои дети, я их заберу в самый «подходящий» момент, проношу неизвестно, где так с полчаса, а потом посмотрю на твою реакцию.

Володар рассмеялся в ответ.

— Нет, я жениться не хочу и не буду, — Анна недоверчиво взглянула на него. — А что? Ну, сама посуди. А ну попадётся мне супруга с твоим характером, что я тогда делать буду? Повеситься? Я не против! — он снова расхохотался, увидев, как Аня закатила глаза.

— Не обольщайся. Любовь зла, как говорится, полюбишь и… эх, — Анна вздохнула, осмотрев кузена с ног до головы, — козла. В твоём случае, правда, надо полюбить козу. И в этом же случае, если смотреть с точки зрения твоей будущей супруги, мне скорее жалко её, а не тебя.