– Пусть к мудрецам всегда тернист, – сказал Рей и протянул мне руку, помогая шагнуть вверх. – Если заболит, сразу скажи, и я тебя понесу.

– Тебе просто нравится таскать меня на руках, признайся, – пропыхтела я в ответ, отказываясь показывать себя настолько слабой.

– Безумно, – выдохнул он и скосил взгляд.

– Не бойся, я не самоубийца. Будет плохо, скажу, моя жизнь мне еще дорога.

Я выдохнула, чувствуя легкое головокружение и слабость после долгой болезни. Может, и правда пора перестать геройствовать?

– Надо же! Разумная моя герцогиня, – отозвался Рей. – Знал ведь, кого выбирать в жены!

– Ха ха ха! – медленно и отчетливо посмеялась я в ответ и даже остановилась на миг, откинув волосы с лица. – Выбирал он! Кого сказали, того и взял! Тоже мне выбиратель нашелся.

Рейнард сделал пару шагов по склону лицом ко мне и спиной к тропе.

– А вот это ты напрасно...

– Хочешь сказать, назначь король тебе в жены леди Юриету... ты бы отказался от титула и возвращения себе замка?

– А ты бы вышла замуж за какого-то хлыща из столицы? – Он ждал, пока я переведу дух.

– Сначала надо бы всех посмотреть. Может, хоть там были бы без проклятий.

– Это не избавило бы тебя от твоего.

– Ты не ответил про Юриету, – усмехнулась я.

– Она не герцогиня.

– Но всё же…

– Всё же, нет. – Он протянул мне руку, помогая шагнуть. – Если ты так хочешь это услышать. Я бы не женился на ней. И на другой. Даже ненавидя и желая отомстить, я выбрал тебя. Хотя, чувствую, это дорого обойдется моим нервам.

– Сначала выживи... после встречи с демоном, – фыркнула я. – Потом поговорим про нервы.

Эта болтовня помогала идти и не думать о боли, я не заметила, как мы оказались уже довольно высоко – до облаков было рукой подать. Остановились отдышаться, и я изо всех сил сдерживала легкие, чтобы не потревожить рану.

Поднесла осторожно руку к повязке, прижала и почувствовала влагу. На пальцах осталась пара пятен крови. Я вздрогнула и резко обтерла о полы длинной накидки. Боли еще нет, может, действует зелье? И я не чувствую, что рана открылась и кровоточит…