— Материя нашего мира, как кожа, пронизана порами, — заговорила Алиалла. — Через поры просачивается межмировая энергия. Невидимая и нейтральная, она соединяется с эфирными частицами и рождает магию. В местах, где происходит это соединение, издревле строили святилища. У каждого святилища был хранитель — искусный маг, способный чувствовать энергию, приходящую извне. Некоторые хранители научились управлять этой энергией, и их возможности возросли многократно. Энергия дала нам здоровье, молодость, долголетие, силу… Власть. Умение заглядывать за предел. Желание пойти дальше, расширить границы, избавиться от ограничений физического тела. Путешествовать, познавать, открывать…

Там, где сидела Алиалла, вырос столб света. Вонзился в потолок — и исчез.

Несколько секунд Лена таращилась на пустое кресло.

— Я здесь, — Алиалла, в своем длинном платье с широкими легкими рукавами, вышла из стены, обитой зеленой тканью с темно-золотым рисунком.

Это иллюзия, сказала себе Лена. Дион не раз повторял: Иэнна — страна иллюзий, тамошним магам нельзя верить.

— Ты права, — из глаз Алиаллы на Лену глядела звездная ночь. — Мы всего лишь люди. И мы совершили ошибку — ушли, не подготовив себе смены. Думали, одного дежурного будет довольно.

Князь приблизился к дочери, подал ей руку и почтительно проводил на место.

— Увы, мои возможности не беспредельны, — вопреки этому признанию, Алиалла уселась в темно-зеленое бархатное кресло, как на трон. — Когда пришли истинные, я бросила все силы на то, чтобы защитить тех, кто искал спасения у моего святилища. Я выстроила стену, которую никто не мог одолеть, и поддерживала ее. Прошло много времени, прежде чем я смогла отвлечься на другие дела. Подумать о том, как все исправить. Восстановить нормальный ток энергии. Родить и воспитать сына, который будет мне помогать.

Она с улыбкой взглянула на Лайонилла, тот склонился и поцеловал ей пальцы.

Сына?!

— Удивлен, правнук? — князь подмигнул потрясенному Диону.

— Зачем же понадобилась я? — пробормотала Лена. — Если вы можете такое.

— Я же объясняла, — с легким раздражением отозвалась королева. То есть княгиня… Льгош, богиня! — Уравновесить и обуздать истинную силу, чуждую нашему миру. Как у вас говорят, клин клином вышибить.

— Так это и есть пресловутая сила двух начал?

— В некотором смысле. Межмировая энергия всегда преобразовывалась в магию двумя потоками. Природа любит дуализм, и люди подхватили у нее эту любовь. День и ночь. Тепло и холод. Жизнь и смерть. Левое и правое. Мужское и женское. Только, — Алиалла улыбнулась, — мужским святилищем теперь правлю я. А женское возьмет под контроль Лайонилл.