Мы летели почти полдня, спокойно, без происшествий — стало казаться, что всё это ошибка, что дуавары неправильно истолковали знаки. Может быть, Кайри показалось, и землетрясение было всего лишь землетрясением, а не признаком того, что пробудился Пепельный дракон. 

Но в один миг всё изменилось. Мы пролетали над холмами, густо поросшими зелёным — без стального отлива — лесом, когда Эдмер заметил внизу, под нами, какое-то шевеление. Вряд ли тут могли оказаться земриты со своими арбалетами. Но то, что это опасность, почувствовала даже я. И Тургар испустил протяжный рык, давая понять, что нам нужно к чему-то готовиться.

Возможно, к неприятностям.

И через пару мгновений, словно огромный снаряд, из густых крон на нас вылетел гигантский землистого цвета ящер. Развернул крылья, как два футбольных поля, и с самого уязвимого места — живота — попытался напасть на Эдмера.

Тот закрылся и ушёл в сторону штопором. Развернулся вновь, чтобы встретить Горного лорда всей силой. А это точно был Савард Керн: его дракона, так же, как и ипостаси других лордов, всегда можно было узнать среди остальных. 

Я кинулась на подмогу Эдмеру, но из кудрявых зарослей вылетели ещё драконы — с явным намерением если не убить нас, то надолго задержать. Началась такая круговерть, что я быстро запуталась, кто и где. Драконы схлёстывались прямо в воздухе, кувыркались, падали и взлетали, ещё не коснувшись верхушек деревьев. Сопровождавшие нас изарды из охраны лорда, все были заняты противниками. Тургар мордовал сразу двоих, успевая вертеться во все стороны, ударяя их то хвостом, то когтями, распарывая плотную шкуру ящеров, словно тонкую ткань.

Меня окружали, калечить никто не рвался, но для острастки драконы клацали зубами и пыхали огнём, если я приближалась к месту схватки Стального и Горного лордов слишком близко. Мне даже пришлось цапнуть кое-кого за шею, прорваться — но меня быстро остановили. Всё же опыта ведения воздушных боёв не хватает. А такой ловкости и жестокости — и подавно. 

Это злило. Пару раз я подпалила хвосты своим противникам, но драконы слишком хорошо защищены от огня, поэтому пострадали мало.

Не знаю, сколько это продолжалось бы — наверное, до полного изнеможения одной из сторон этого спонтанного конфликта. Но тут лорды сцепились особенно крепко. Их крылья спутались, туши образовали один огромный чешуйчатый клубок — и они, потеряв  потоки воздуха, полетели вниз. Хруст веток и досадливый рёв заставили всех остальных замереть, а затем броситься им на подмогу.

Там, где лорды свалились на землю, в кронах остался широкий пролом. Я юркнула туда, уйдя от преследователей и села в сторонке от мужчин, которые приняли человеческие облики и теперь стояли, тяжело дыша и глядя друг на друга напряжённо и подозрительно.