Перебравшись на кровать, я уставилась в книгу. Если не знаешь, что делать, надо делать уроки. Точнее сказать, дипломом своим заниматься. Дата его защиты — самая определённая из моих нынешних перспектив. А всё остальное… надо будет, передумаем жениться. Не мы первые, не мы последние.

На удивление мне удалось толком позаниматься. Первое время я ещё отвлекалась на всякие невесёлые мысли, но потом настолько погрузилась в работу, что так и уснула с книгой. Разбудил меня шум внизу. Родители приехали даже раньше, чем собирались.

Наспех причесавшись, я спустилась, помогла маме приготовить чай и вдохновенно наврала о том, как скучала тут одна. Потом выслушала краткий, всего минут на пятнадцать, рассказ о празднике, ещё полчаса пропускала мимо ушей свежайшие новости о многочисленной родне, и наконец, когда мама выдала всё, что полагала самым важным, сообщила об ожидаемом к ужину госте.

— Давно пора, — удовлетворённо кивнул папа, вставая из-за стола.

— Да как так-то?! — всплеснула руками мама. — Чего же ты раньше молчала? У меня же на стол нечего поставить! И как вообще у этого проходимца совести хватает заявляться к нам после того, что он учинил?!

Папа мудро прибавил шагу и скрылся в мастерской. Я осталась отбиваться в одиночку. Вскочив из-за стола, мама метнулась к холодильнику, придирчиво изучила его содержимое, потом прошлась по всем шкафам, даже в посудный заглянула, вышла в центр кухни, уперла руки в бока и объявила:

— Немедленно идём в магазин.

Я выдохнула. Буря если не отменялась, то хотя бы откладывалась, и масштабы её обещали не стать катастрофическими. Раз мама собиралась расстараться с ужином, не очень-то она на самом деле и сердилась на Рауля. Шумела больше для порядка.

Следующие два часа мы провели, придирчиво выбирая продукты. Потом, разобрав покупки, я попыталась было улизнуть к себе и вернуться к книгам, но была поймана за шиворот и оставлена на кухне, помогать.

— Учись давай готовить, — объявила мама. — А то женихов в дом уже водишь, а пирог испечь до сих пор не умеешь.

Спорить я не решилась, не существует в природе аргументов, способных убедить маму в том, что девушке не обязательно быть великолепным кулинаром. Да и потом, просто некрасиво отлынивать от помощи в приготовлении ужина в честь моего… жениха. Которого я лично пригласила, между прочим.

Возились мы долго, целых три часа. В какой-то момент я увлеклась и даже порадовалась, что в этой суете не осталось времени переживать по поводу предстоящей за ужином беседы. Но часовая стрелка неумолимо миновала шестёрку, и мама отправила меня переодеваться и наводить красоту.