Наталья вспыхнула до корней волос:

— Ничего!

— Ой, да ладно. Ты что-то видела.

Наталья чувствовала, как Ловец снов улыбался, хотя его губы оставались неподвижными. И от этого ее объяло странное, теплое чувство. Она не смогла сдержаться и вновь повернулась к нему. Он спокойно стоял, но колдовская веревка держала его так же крепко и надежно, как стальные цепи.

Позволь мне войти, прошептал он в ее голове. Мне это нужно так же, как тебе.

«Откуда ты можешь знать, что мне нужно?» — сердито подумала она.

Я знаю.

Наталья прижала руки к пылающим щекам. Она чувствовала тяжелые взгляды людей вокруг, исполненные зависти, любопытства и злобы.

Эти женщины хотели, чтобы она испытала свои самые потаенные желания прямо здесь, среди них. Они хотели посмотреть, как она будет кататься по полу, стонущая и, возможно, вытворяющая что-то постыдное, а они будут смотреть и смеяться.

Она рискнула быстро осмотреться вокруг. О боги, они и правда хотели этого. Жаждали сделать из нее посмешище.

Что ж, матушка пыталась меня предостеречь.

Проблема заключалась в том, что Делия была права. Наталья действительно хотела Ловца снов. Она хотела вновь услышать его голос и низкий гортанный смех, хотела, чтобы он произнес ее имя и сказал, что она прекрасна. Она хотела увидеть те фантазии, что он мог ей дать, хотела, чтобы он удовлетворил ее тоску по страсти. Он был способен все это сделать. Она могла испытать это однажды и позволить ему уйти.

Но не перед всеми этими людьми! Она скорее умрет, чем допустит такое. При этом она не могла и в спешке удалиться, как хотела, и позволить Делии выиграть. Она уже слышала язвительный смех хозяйки дома. Придется взять ситуацию в свои руки.

И девушка прибегла к простейшему обману, какой только смогла придумать. Она уже делала это раньше, в ту ночь, когда свекровь стала на весь театр нести какой-то бред о том, каким разочарованием оказалась Наталья. Во всю силу пропитых легких женщина вопила о том, что Наталья должна отдать все свои деньги и собственность Ивану и отправиться в центр медитации где-нибудь посреди пустыни.

Хитрость Натальи тогда сработала как нельзя лучше: женщина заткнулась — впервые за два года.

Наталья закатила глаза и безвольно упала, надеясь, что приземлится на что-нибудь мягкое. Заглушая растерянные возгласы гостей, раздался бархатный смех Ловца снов.