— Я здесь не за этим…

— А вы подумайте хорошо, молодой человек! Знаете, как в сказках, за добро добром… Поможете рыбке из сети выбраться, а она потом золотое колечко из моря-океана достанет?

— А вы понимаете, что это противозаконно? — усмехнулся физик. — Мне еще проблем с ФСБ не хватало!

— Ну что вы! Это же пустяк! — откинулся на спинку стула Иван Сергеич. — Тем более, ФСБ уже уехало, когда еще нагрянет…

— Нет, — сказал Виктор, — увольте. Сколько я должен за ужин?

Хозяин гостиницы махнул рукой:

— Оставьте! Я угощаю.

— И все же?

— Нет-нет.

— Благодарю вас, — Виктор встал из-за стола и покачнулся, — пойду, подышу свежим воздухом.

Миллер вышел на мощеную дорожку, еще влажную после дневного разгула стихии. Деревня жила своей жизнью за оградой гостиницы. Молодежь подтягивалась к одноэтажному зданию, откуда слышались звуки прошлогодних хитов. Какая-то хозяйка в резиновых сапогах хворостиной гнала перед собой подгулявшую корову. Мальчишки остервенело лупили по мячу на небольшом стадионе. Где-то совсем рядом шумно катила воды река. В окружении огненно-рыжих облаков пламенело над убегающим вдаль ущельем солнце.

Кто-то коснулся плеча молодого человека.

— Привет, Витя!

Вздрогнув от неожиданности, он обернулся. Рядом стояла молодая женщина, лицо которой показалось физику знакомым еще в гостинице.

— Привет, — ответил он, пытаясь выудить из памяти ее имя.

— Не помнишь…, - она скорчила разочарованную мину и подсказала. — Таня Мальцева. Мы с тобой учились в одном классе.

— А! — блеснуло воспоминание в его глазах. — Таня? Да. Ты сидела на первой парте.

— Слава Богу, Миллер, — засмеялась она, — я сама-то тебя узнала с трудом. Подумать только! Из нескладного мальчишки с одуванчиком на голове ты превратился в такого интересного мужчину…

— Спасибо, — он смутился. — Ты тоже прекрасно выглядишь.