— Ха-а-ах, — шумно, с хрипом дышал, нависнув над окаменевшим врагом, Виктор. «Мертв». Сглотнув, он отер пот грязным рукавом со лба и бросился к Дине, прикованной на черном камне. Молодой человек коснулся ее бледной кожи, ощутив ускользающее тепло. Виктор взобрался на жертвенник, но она уже не дышала.

«Не может быть! Сейчас, родная, сейчас, секунду», — бормотал он. Как автомат, он ощупал скобы, удерживающие тело, нашел замки, похожие на застежки на часах. Миллер подергал их, они не открывались, зато похожие на глиняные кости артефакты выпали из оправ и покатились к земле. Физик зачем-то подобрал их и сунул в карман. Пальцы сами нащупали в кармане крошечный нож-брелок, и тело Дины было высвобождено. Оно соскользнуло с камня на землю легко, как атласная лента, застыв на траве в неестественной позе. Денис издалека понял, что произошло. Он сел на землю и горестно закрыл лицо руками.

Тупое безмыслие пронзила ноющая скрипка, невесть откуда возникшая в голове Виктора. Не видя перед собой ничего, Виктор осторожно взял любимую на руки и пошел. Он переступил через распластанного мага, не понимая, куда идет и что делает. На самом краю обрыва что-то остановило его. Миллер внезапно увидел распахнутую перед ним клыкастую пасть пропасти. Прижимая к себе бездыханное тело, он опустился на колени и завыл, как одинокий волк, в безутешной тоске. Потоки слез оставляли борозды на покрытых пылью и щетиной щеках. Небеса разверзлись летним ливнем.

* * *

Где-то на вершине мира Виктор сидел на траве, укачивая мертвую Дину, как обезумевший отец потерянного ребенка. Залитая утренним светом поляна в густом ковре сочной зелени улыбалась небу милыми неброскими цветами. Небо отвечало земле поцелуями перламутровых облаков, словно не видело ГОРЯ человеческого. С высоты плато долина виднелась крошечным сизым пятном. Вниз улетали скалистые обрывы и зеленые мазки покрытых лесом склонов. Парили величавые орлы, прорезая воздух лезвием широких крыльев.

Пестрые бабочки опустились на руку и отсвечивающие медом каштановые волосы девушки, лежащей без движения. «Эта красота не может умереть!» — Виктор с трепетом прикоснулся губами к ледяным пальцам. И вдруг он возопил, обрывая криком тишину пространства. — «Бог, ты не можешь! Забери мою жизнь! Мою! Верни ее!»

«…верни ее… верни ее… верни ее…» — загромыхали скалы, спугнув парящих птиц.

«Так сходят с ума, — пронеслось в голове. — Пусть…» Он вспомнил о лежащих в кармане камнях и вытащил на свет. Виктор подумал, не бросить ли их на съедение горам, чтобы далекая река внизу никогда больше не выплюнула артефакты в руки человека. Но на смену иступленному горю маленькими шажками пришла решимость.