— Тогда, Гош, подготовка на тебе, — снял с себя лишнюю ответственность Стас. — И продумай, как это организовать, чтобы и мы, и Коля чистыми из воды вышли.

— Будет сделано, — полушутливо козырнул Георгий и засобирался уходить.

Ещё три дня прошли для Коли в полном бездействии, а потом позвонил Георгий:

— Срочно надевай гарнитуру. Жду в канале, — произнёс он и отключился.

Коля быстро сбегал за компактным гаджетом. Гарнитура выглядела точно так же, как и обычная телефонная, да ещё и передатчик питался от мобильника. Даже при самом придирчивом взгляде не додумаешься, что этот гаджет даёт возможность общения в закрытом канале.

— Собирайся и гони к пабу. Машина уже с начинкой, так что слишком не лихачь, — инструктировал Георгий. — Ребята уже на месте, канал связи — общий. Когда выявим кукловода, дадим знать. Когда он войдёт в радиус действия, ты должен направиться к выходу. Споткнись, для правдоподобности заминки. Виктор прикроет тебя и потом представится твоим телохранителем. Узнаешь его по колоритной внешности — азиат двухметрового роста. Изобрази шок и раздражение, предоставив возможность говорить ему. И слушай, запоминай всё, что он скажет. Если спросят что-то о телохранителе, с каменным лицом отвечай: «ничего не знаю, заключён договор с охранным агентством». Кричи, что мы хреново работаем, мол, если бы ты успел выйти, то… как мы допустили такое? И прочее в том же духе. Всё ясно? Ах, да. Когда подъедешь к пабу, белая «Ауди» уступит тебе место возле самого входа, не прощёлкай момент.

— Меня напрягает, что могут пострадать люди, — выруливая к пяти углам, произнёс Коля.

— Не волнуйся, мы постарались снизить вероятность появления случайных прохожих.

Сев в машину, Коля вспомнил слова Георгия и ощутил, как вдоль позвоночника проступил противный липкий пот: перспектива ехать в начинённой взрывчаткой машине не радовала, но выбора у него не было. И только в этот момент он осознал глубину своей решимости — он действительно готов был погибнуть ради того, чтобы отплатить за себя, за Юлю, за отца и сестру, за Васю, и один Бог ведает, за сколько ещё поломанных судеб. Подъезжая к пабу, Коля подождал, пока освободится место, и запарковался ровно напротив входа в паб. Сделав пару глубоких вдохов и взглянув в зеркало заднего вида, он придал своему лицу выражение полнейшего спокойствия и вышел из машины.

Внутри, как всегда, было шумно и накурено. Выбрав из немногих свободных столиков тот, что позволял наблюдать за всем залом, Коля снял дублёнку и сделал заказ. Долго оставаться в гордом одиночестве ему не дали. В мгновение ока на соседнем стуле приземлился какой-то франтоватый малолетка: