* * *

Численность путников катастрофически уменьшалась. За последние сутки три человека покинули их ряды. Впрочем, сожалеть приходилось только лишь об одном из них — о Жане.

Пока не произошло ещё что-то неординарное, что повело бы к уменьшению отряда, стоило поискать проход в Безвременье. А то скоро и возвращаться будет некому, коль все рассеются по Гобелении!

День обещал быть погожим. На небе ни облачка! Невидимые окончательно согрелись в лучах яркого солнца. Они уселись на огромную каменную глыбу, опасливо нависавшую над пропастью. Беззаботно свесив ноги, и болтая ими в воздухе, они смотрели на бескрайние просторы гор. Отрог, на котором находились они, был выше всех. Он был скалист и имел бурый цвет. Дальше виднелись горы пониже. Их макушки тоже были бурыми, а вот ниже начинались леса и цвет гор менялся на зелёный.

Ланимер вкратце сообщил Товиусу о том, что превращался в крылатого Хранителя Воды. Товиус удивлённо присвистнул и заметил:

— Кажется, я пропустил самую интересную часть шоу. Пока я разгонял призрачные тени на дне котлована, ты, как я погляжу, обзавелся парой прекрасных крыльев!

— Ну да! Как-то так, — расхохотался Ланимер и заговорчески пообещал: — При случае покажу. Кстати, ты тоже, наверняка, можешь превращаться в крылатого Хранителя Воздуха. В первый раз это очень больно. Причём я думал, что именно от такой нестерпимой боли люди и умирают.

— Ну, то ж люди! — хмыкнул Товиус.

Ланимер рассмеялся и приступил к более насущной проблеме.

— Кстати, у кого какие предложения по поводу возвращения в Безвременье? — куда более громко спросил Ланимер, чтобы его услышали все друзья. Послушав тишину, Ланимер удивился: — Что, вообще никаких соображений на этот счёт?

— Ну… — раздались вялые отклики. — Сложно без гобелена вернуться назад.

— Зачем нам гобелен? — возмутился Саша. Он уже привык к мысли о том, что надо искать Куб. Поэтому всякие напоминания о гобелене вызывали в нём негативную реакцию. — С этим гобеленом возни выше крыши. Его ещё попробуй восстанови! Вы хоть представляете, сколько времени уйдёт на то, чтобы мастера Маргариты изобразили на безворсовом коврике ту харчевню! Все догадываются, что возни с таким полотном побольше, чем с «Чёрным Квадратом» Малевича?

Друзья рассмеялись. Саша сегодня, явно, проснулся в хорошем настроении. Он то и дело шутил, отчего его благодушное состояние передавалось всем.

— Хорошо, — согласился Товиус, по поводу кропотливости восстановления гобелена и пытливо глянул на собеседника, — если не гобелен, то что? Я так понимаю, что тебе тоже не даёт покоя мысль о стеклянном Кубе?