Закрытие круга было печальным. Мы все делали тихо и медленно. Когда все было закончено, я вместе с друзьями поехала в Обитель Ночи, без своего младшего брата.
Никто почти ничего не говорил. Афродита прижалась к Дарию и тихо плакала, а он обнимал ее, гладил по волосам и что-то нашептывал на ухо.
Старк попросил Шони сесть за руль, а сам усадил меня к себе на колени и укачивал как маленькую девочку, пока я орошала слезами его толстовку.
Впрочем, он нисколько не возражал.
– Я пойду, приму ванну, – сказала я, когда мы отряхнули снег с ботинок и вошли в школу.
Мои друзья по очереди обняли меня. Они ничего не говорили, да и что тут скажешь? Когда мы со Старком остались одни, он убрал волосы с моего лица и расцеловал мои мокрые от слез щеки.
– Ванна – это отлично. Я пойду в столовую и попрошу приготовить нам что-нибудь перекусить. Есть какие-нибудь особые пожелания?
– Я не хочу есть.
– Может быть, чашечку лавандового чая?
– Было бы неплохо, – рассеянно кивнула я. – Спасибо.
Мне показалось, что дорога до наших апартаментов заняла целую вечность. Мне не хотелось никого видеть, и какое-то время я пребывала в уверенности, что мое желание сбылось: коридоры школы пусты. Но когда я вытерла слезы и огляделась по сторонам, то увидела, что все ученики – и люди, и подлетки – и все вампиры, мимо которых я проходила, молча и почтительно прикладывают руки к сердцу и кланяются мне.
До своей комнаты я добралась, утопая в слезах и соплях.
Мне хотелось проваляться в горячей ванне несколько часов подряд или даже несколько дней. Но стоило мне погрузиться в горячую воду, как я поняла, что это лишнее. Я вылезла, собрала волосы на макушке, натянула свои удобные старые треники и огромную, растянутую футболку Старка.
Он ждал меня перед камином, а когда я вышла, сгреб меня в объятия и поцеловал в макушку.
– Пойдем со мной, пожалуйста.
– Старк, я совсем не хочу есть, честное слово.
– Мы пойдем не в столовую. Ты просто должна кое-что увидеть.