— Малышка…

Сильные мужские руки прижимали её к себе, а безумно нежный голос шептал о своей любви. Она доверчиво прижималась к его груди, а душу захлёстывало такое счастье, что хотелось никогда не проснуться и остаться в кольце этих заботливых рук…

Увы! Рассвет безжалостно прогонял ночное видение, оставляющее в душе незаживающую рану. Кто он…? Как его зовут…? Почему они расстались…? Память совсем не спешила возвращаться, и не давала никаких подсказок.

Ищет ли он её…? Встретятся ли они когда-нибудь снова…? Анна знала лишь одно: её сердце навсегда принадлежит этому загадочному мужчине из её прошлого…

Вскоре по городу поползли зловещие слухи: люди шептались, что за горой появился высокий мрачный замок, который всегда появлялся незадолго до появления войска Чёрного колдуна. Пастухи клялись, что он появился из воздуха прямо у них на глазах.

Город потихоньку опустел. Многие горожане оставили свои дома, покидая насиженные места. Спеша уйти подальше от нависшей угрозы, они подались на восток. Священник договорился с владельцем торгового каравана, что тот возьмёт Анну с собой и доставит её в монастырь Милосердия, под опеку монахинь. Владелец каравана был человеком набожным, и ему можно было доверять — он позаботится об Анне, передав её Сёстрам целой и невредимой. Отъезд был назначен на утро.

Присев за стол, священник начал писать проповедь, которую собирался прочесть горожанам, чтобы ободрить их в эти трудные времена. Дверь с шумом распахнулась, и на пороге появилась Анна. Она с ногами залезла на табуретку и начала раскачиваться на ней, всячески пытаясь привлечь к себе внимание. Отложив перо, священник повернулся к ней лицом.

— Всё! — сообщила Анна, перестав раскачиваться. — Чем мне теперь заняться?

— Так уж и всё? — добродушно улыбаясь, переспросил священник. — Что-то слишком быстро…

— Я старательная! — широко улыбнулась Анна, весьма довольная собой.

— Гордыня — тяжкий грех! — стараясь сдержать улыбку, шутливо погрозил он ей указательным пальцем.

— Это не гордыня — а констатация факта! — не согласилась Анна. — Я же старательная…? — она смотрела на него взглядом маленького шаловливого ребенка, жаждущего похвалы.

— Старательная, старательная… — похвалил он её. — Вот что, старательная, сходи-ка на рынок да накупи продуктов. Завтра утром ты уезжаешь из города, я уже обо всём договорился.

— Я не хочу уезжать! — запротестовала Анна, и на её лице появилось выражение упрямства.

— Так надо, — мягко сказал священник. — В городе становится слишком опасно.

— А я не боюсь! — с детской непосредственностью ответила она, продолжая упрямиться. — Я не боюсь этого Чёрного колдуна! Если бы у меня был меч, я подобралась бы к нему поближе — и пронзила прямо в сердце! Пусть тогда только попробует кого-нибудь обидеть!