Так как же тогда он мог убедить её, что не лжёт? Что он мог представить в доказательство своих слов? НИЧЕГО. Слова. Только СЛОВА. Сейчас, мысленно оглядываясь назад, Князь отчётливо понимал, что, скорее всего, всё случилось бы именно так, как и случилось. Но от этого становилось только больнее: мысль, что любовь и доверие Анны оказались слабее, чем извечный страх людей, раздражала и вызывала прилив ярости…

— Это чёрт знает что! — громко выругался внезапно появившийся Магистр. — Нам надо поговорить об Анне! — решительно сказал он, подходя к Князю и вставая прямо перед ним.

— Я, кажется, просил никогда больше не упоминать при мне эту девчонку?! — угрожающе прорычал Князь, не сводя взгляда с танцующих языков пламени.

— А мне плевать на твои приказы! — нагло заявил Магистр, упираясь руками в бока.

— ЧТО…?! — нахмурился Князь.

— Что слышал! — с вызовом ответил Магистр. — Нравится тебе это или нет — ты БУДЕШЬ слушать то, что я скажу!

— Ну, ПОПРОБУЙ… — предупредил Князь, и его лицо потемнело от гнева.

— И попробую! — запальчиво продолжал Магистр. — Ещё как попробую! Твоя Анна уже совсем достала! Пока ты сидишь здесь и скорбишь о своей горькой участи, она свободно шляется по нашим мирам — и пакостит! Ещё КАК пакостит! Сил уже никаких нет! Она разрушает всё, что связано с тьмой, причём делает это с превеликим удовольствием и радостью. С такой радостью, что я даже не сомневаюсь: это — МЕСТЬ!

— Месть…? — переспросил Князь, не веря своим ушам, и фыркнул. — КОМУ?!

— Сам догадаешься — или мне пальцем ткнуть?! — язвительно поинтересовался Магистр. — Это НЕ Я обольщал наивную неопытную девочку, нашёптывая ей на ушко всякие глупости, дабы совратить! Это НЕ Я играл роль влюблённого и лучшего друга, обманом заманивая чистую душу в хитроумно расставленные сети, дабы погубить. Это НЕ Я лишил её невинности и утащил в свой мир! Это НЕ Я коварный предатель, воспользовавшийся любовью в своих корыстных целях. Это НЕ Я обманул невинную доверчивую душу, жестоко надругавшись над самым светлым, чистым и искренним чувством — ЛЮБОВЬЮ! Мне продолжать?!

— Ты намекаешь на меня?! — задыхаясь от гнева, возмущённо воскликнул Князь, порывисто вскакивая с кресла. — Грязная ложь! Да я любил её! ЛЮБИЛ! — с яростью выдохнул он, не в силах и дальше сдерживать свою ненависть. — Это она предала меня! Она клялась мне в вечной любви — и напрочь нарушила все свои клятвы! Неблагодарная тварь! Я делал всё для того, чтобы она была счастлива — я старался, как мог и не отказывал ей ни в чём! Я готов был уничтожить любого, кто может помешать нашему счастью, и даже ОТДАЛ МИРЫ, дабы мы могли быть вместе. Я многим пожертвовал ради неё! А что я получил взамен? НИЧЕГО! Она отреклась от меня!