— … Русалочка ОЧЕНЬ любила своего принца. Она оставила дом и семью, отдала звонкий голос, чтобы ходить по земле, как все люди… Это было БОЛЬНО. Каждый шаг был словно по острию кинжала, но она терпела и улыбалась. Но принц её даже не замечал… — вздохнула Анна. — Он так и не заметил её любви и женился на другой девушке. От горя, русалочка поднялась на высокую скалу — и бросилась в бурное море: волны подхватили её, и она превратилась в морскую пену… Грустная сказка, правда?

Слегка покачивая ветвями, деревья тихо зашелестели листвой, соглашаясь с Анной. Присев на землю, она обхватила колени руками и задумалась: на лбу пролегла горестная складка, и на лице отразилась печаль. Обернувшись большим чёрным мотыльком, Князь тут же подлетел поближе и присел на цветок.

— Привет! Ты тоже слушал мою сказку? — улыбнулась Анна новому гостю. — Пойдёшь ко мне…? — осторожно протянула она руку к мотыльку и замерла, затаив дыхание. Быстро перебирая тоненькими лапками, мотылёк перебрался с цветка на кончики её пальцев. — Вот умница! — вновь улыбнулась Анна. — Не бойся: я тебя не обижу…

Приподняв руку, она поднесла мотылька поближе к лицу и начала рассматривать его.

— Какой ты красивый! — восхищённо выдохнула она. — Крылышки будто бархатные… Знаешь, я тоже хотела бы стать русалкой… — грустно улыбнувшись, призналась Анна. — Я жила бы на морском дне и плавала играть с китами и дельфинами, а по ночам поднималась на поверхность моря и сидела на краю морского рифа… Я смотрела бы на звёздное небо и пела о своей любви — а ветер относил мою песню К НЕМУ…

Она замолчала, и в уголках её глаз появились слёзы. Деревья громко зашелестели и закачались ещё сильнее, прикасаясь ветвями к голове Анны, словно утешая её.

— Спасибо… — улыбнулась она, вытирая скатившиеся по щекам слёзинки. — Я знаю, что это глупо: он ведь меня совсем не любит… — вздохнула она.

Мотылёк резко вспорхнул ввысь и отлетел в сторону. Спустя мгновение, на земле уже стоял Князь.

— ТЫ…?!

Он даже рта не успел раскрыть, как Анна быстро вскочила на ноги и бросилась бежать. Стараясь не упустить из виду мелькавшую меж деревьев худенькую фигурку, Князь тут же погнался вслед за ней. Лес будто с ума сошёл: пытаясь остановить преследователя, деревья и кусты хлестали его своими ветвями, трава путалась под ногами, а корявые корни цеплялись, заставляя спотыкаться и падать.

Сообразив, что так ему Анну не поймать, Князь быстро переместился вперёд. Не ожидавшая такого подвоха, она сама выбежала ему навстречу и попала прямо в руки.

— Нет! — дико закричала Анна, оттолкнув его от себя.