Князь вздрогнул.

— Этого не может быть! — резко возразил он, глядя цепким настороженным взглядом.

— Хочешь сказать, что Я лгу? — усмехнулся Создатель. Прекрасно понимая всю нелепость подобного предположения, Князь озабоченно нахмурился. — Она хочет быть с тобой. С тобой, Князь: причем, любой ценой — даже ценой своей жизни…

— Откажи ей! — потребовал Князь, быстро перебирая в уме все возможные варианты, способные изменить ситуацию. — Скажи, что отпустишь её только в том случае, если она отречется от Тебя — Ты знаешь, она ни за что на это не пойдёт!

— Знаю. — Кивнул Создатель. — Её душа отвергает зло и тянется к Свету. Но там, где Свет, она ищет тебя — и ТОЛЬКО ТЕБЯ. Невероятный парадокс, не правда ли…? — улыбнулся Он. — Я не вижу никаких причин оказывать давление: Анна — такой же обычный человек, как и все другие. Она имеет право на свободу выбора — и это её выбор: никто не принуждал её к этому, она всё решила для себя сама.

— Она не понимает, чем это грозит! — резко возразил Князь.

— Напротив: она прекрасно всё понимает и отдает себе отчёт о всех возможных последствиях её поступка, — не согласился Создатель. — Но прежде, чем Я удовлетворю её просьбу, она должна будет пройти испытание.

— Испытание…? — ещё больше насторожился Князь.

— Разумеется, — кивнул Создатель. — Однажды она уже сделала выбор, но он не принёс ей счастья. Теперь она бросилась в другую крайность — надеясь, что это поможет унять её тоску и боль. Она не понимает, что уход во Тьму не избавит от страданий, а просто заменит одну печаль на другую. Здесь она тосковала по тебе — а там она будет тосковать по потерянному Свету. Неприкаянная душа, потерявшая своё место… Она мечется между мирами и никак не может решить, где и с кем ей остаться… Это испытание поможет ей понять саму себя, понять, что именно ей надо: в каком из миров она готова остаться навечно — а какой готова принести в жертву.

— Это жестоко! — сверкнул глазами Князь.

— Это справедливо! — сурово осадил его Создатель. — Только так она сможет понять и осознать всю глубину своего выбора. Так что сбрось видимое обличье — и помолчи! Я не хочу, чтобы она видела твоё лицо и слышала твой голос: каждый раз, когда она видит тебя — она теряет последние остатки разума и перестает вообще что-либо соображать! Это серьёзный вопрос — и лишние эмоции нам сейчас ни к чему.

Скрепя сердце, Князь набросил на себя невидимость и увидел появившуюся вдалеке Анну. Она решительно направилась к трону Создателя и, дойдя до подножия, рухнула на колени.

— Прости… — низко склоняя голову, прошептала она, не смея поднять глаз. — ПРОСТИ…