В своей правоте самый старший и самый умный убедился через несколько мгновений - молниеносно перестроившиеся кавалеристы выдернули из седельных креплений арбалеты и дали первый залп. Плохинькие доспехи герцогских дружинников арбалетные болты не держали и на землю покатились первые нападающие. А кавалеристы выдернули вторые арбалеты. Второй залп - и количество нападающих уменьшилось еще на десяток. Распахнулись дверцы второй кареты и на снег выпрыгнули еще с полдюжины гвардейцев. Тоже с арбалетами. Залп - и от нападавших осталась половина. Второй залп - и количественное преимущество нападавших стало минимальным - два десятка плохообученных друженников в паршивых доспехах против почти двух десятков элитных гвардейцев - живых не останется.

- По два арбалета у каждого, и уже взведенные - их точно ждали - Мелкнула смутная мысль у аккуратно сдающего в лес всадника - Как правильно я не полез в  бой. А путники из кареты с гербами в бой не стали ввязываться. Похоже, там действительно король. Ну что ж, ему осталось только доложиться герцогу о проваленной операции, забрать из тайника в замке деньги и отправляться на поиски нового хозяина. Пока его не повесили вместе со старым.

+*+*+*+*+

- Лорд Одновани, командуйте подъем кавалеристам - Граф Иверик выглядел очень довольным - Карета от нападения отбилась. Потерь нет, два легкораненых. И герцог Лаверийский вывел из замка все дружины. По направлению к Ларошье. Даже если он понял, что это ловушка, деваться ему некуда. Королевская охрана захватила семь пленных из нападавших. У них даже не хватило ума снять с доспехов герцогские гербы. В принципе, герцогу уже ничего не поможет - нападение на королевскую карету - прямая дорога на плаху.

- Сколько им идти до замка? - Поинтересовался лорд - Мы не опоздаем? Не хотелось бы лишних жертв. Все-таки там десяток моих охранников из лички. И чем Маргарита обоснует, что королевская стража была готова к нападению?

- Не опоздаем, в замке кроме твоего десятка еще десяток легмиссийцев, десяток шоломийцев, пяток ветеранов из самого замка и десятка полтора гвардейцев Кристофера. Считай, полсотни хороших бойцов. Герцогские вояки их будут дня три атаковать. Пока осажденным не надоест и они вылазкой их не разгонят по лесам.  А готовность - перед выездом командиру охрану передали сообщение от лесника, что в лесу замечена большая банда!

- И командир ничего не заподозрил? - Засмеялся Одновани - Какая на грых банда в Рошалии, чуть ли не под боком у столицы? Да еще и многочисленная?

- А гвардейцам в такой ситуации думать не положено - Иверик сделал серьезное выражение лица -  Их задача - охранять и не пущать! А в бумагах комар носа не подточит - моя Мышь всю ночь рисовала. Там даже печати есть! Да не будет Кристофер копаться в мелочах - он не дурак, знает, что иногда лучше всего не знать. Его интересы не пострадали, даже наоборот. А остальное - такие мелочи, что не стоят его Королевского внимания! Так что тихонечко собираемся - и к замку. Может и зайца какого по дороге добудем! А то какая то странная у нас охота.