У меня есть дочь, ее зовут Франсуаза. Если со мной случится беда, ты найдешь ее фото сама знаешь где и сможешь отыскать девочку. Я скопил денег, Сандрин. И немало. Все для нее. Так вот, сама просьба: ты будешь распоряжаться деньгами до совершеннолетия Франсуазы, а остальное отдашь ей после. Так будет правильно. Никому, кроме тебя, я не могу доверить свою девочку. Она знает о тебе, не испугается, когда навестишь. А ты навестишь, я знаю. Ты не сможешь иначе.

Я верю, что ты разберешься со своей бедой и жизнь наконец подарит тебе то, что задолжала. Не вешай нос, малышка, я присматриваю за тобой!

Твой Амеди».

Это письмо я прочитала уже раз двадцать за последний год. Его прислали из пансиона, в котором содержалась дочь моего друга. Директор приложила записку с просьбой явиться на встречу с ней. Я так и сделала. Мы обсудили будущее Франсуазы, а потом я познакомилась с девочкой. Она очень похожа на отца. Сердце дрогнуло, стоило только увидеть ее прелестную улыбку. С тех пор я навещала Франсуазу регулярно. Мы нуждались друг в друге. Рядом с ней я находила утешение.

Первые месяцы после случившегося дались нелегко. Жаклин сделала все, как велел Арман. Она привезла Патриса в Париж и рассказала все сначала мужу, а потом и Гоберу. Северин Дюваль был раздавлен горем. Когда-то давно, кажется, в какой-то другой жизни, я слышала, что это именно он деспот в семье, но, оказалось, все совсем не так. Именно он разрушил надежды жены на то, что Патрис избежит наказания. Отец семейства почти сразу отошел от дел, отказался от государственного заказа в пользу Александра Корро и сдал сына на милость правосудия. Само собой, история была пересказана иначе, из нее исчезло любое упоминание о магии и все основывалось на безумии Патриса. Как ни просила Жаклин, как ни умоляла, Северин Дюваль был непреклонен. Он сделал это ради Армана, чем несказанно удивил меня. Любить в семье Дювалей, конечно, по-своему, но все же умели.

Патрису должны были вынести смертный приговор, но казни он все же избежал. Жаклин билась до последнего, настаивая на психиатрической экспертизе, и смогла доказать наличие у Патриса хронического психического расстройства. Его поместили в клинику на неопределенный срок. Общественность негодовала, но изменить уже ничего было нельзя.

Приехав в Париж, я обнаружила отца в собственной квартире, где он ждал моего возвращения. Только убедившись, что все действительно позади, папа вернулся в Марсель.

Все эти месяцы, пока длились бесконечные судебные разбирательства, Арман жил вместе со мной в маленькой квартирке на бульваре Монпарнас. Это было сложное и одновременно самое прекрасное время. Мы наслаждались друг другом, не думая о будущем, не пытаясь строить планов. Только мы вдвоем. Я интересовалась магией, а он решил больше от нее не отказываться. Арман изучал ее сам и многое рассказывал мне. Например, о таких людях, как мой добрый сосед. Мсье Броссар был кем-то вроде мудреца, умеющего заглядывать в будущее. Он не мог рассказывать о нем открыто, но был призван направлять окружающих. Сложность для таких людей, желающих помочь другим, состояла в том, что мудрецы не могли заставить прислушаться к себе. Они для этого лишь старались найти подходящие слова.