- Что это за игра такая, Крокодил? Даже представить не могу, как в это можно играть! – Возмутилась одна из близняшек.

Ну, я и показала. Поначалу, конечно, дело не клеилось. Все-таки здесь не привыкли к такому свободному общению девушек с парнями и откровенно смущались показывать что-то, боясь показаться смешными, недостаточно женственными или наоборот недостаточно мужественными. Однако, через какое-то время ребята так вошли во вкус, что в первый день рисковали остаться на ужин, а по местным обычаям оказаться у кого-то на обеде или ужине без предварительного приглашения считалось грубейшим нарушением правил приличия.

Потом была Мафия или, как  я обозвала ее в этом мире, Контрабандисты.

А потом… Нет, не новая игра. Потом количество моих гостей стало резко уменьшаться. С одной стороны, меня это даже порадовало, все-таки развлекать всю эту компанию почти каждый день было делом утомительным.

С другой – я знала, что ребята собирались прийти, и то, что они отсутствовали, не было их инициативой. Но все были живы и здоровы, а потому поводов волноваться я не видела.

Зато ни с того, ни с сего помрачнел дед! При этом ни в какую не признаваясь, в чем же, собственно, дело. Он стал раздражителен, часто с неудовольствием поглядывал на собирающуюся у нас компанию. А однажды на ужине после прогулки в городе, наконец не выдержал и высказал все, что его так нервировало.

- Нет, ну вы можете себе такое представить! – Он с остервенением жевал кусочек мяса, который только что с ожесточением отрезал. – Эти провинциальные недоаристократишки подходят ко мне и совершенно не стесняясь выговаривают, что моя воспитанница сбивает их сыновей с пути истинного! Они, видите ли, жениться на ней хотят и всю плешь им проели. А как они могут любимое чадо отдать в руки бедной мыши с кучей братьев на хвосте! – Он не выдержал и бросил столовые приборы на стол, став размахивать руками. - Видите ли ты, Лейла, так бедна, что тебя на лето пришлось пристроить к дальнему родственнику, тоже не блистающему родовитостью и зажиточностью! Это Я то?! Это ТЫ то?! Да если бы они знали, кто мы на самом деле, то уже в очередь бы стояли, чтобы попросить у меня твоей руки! Самодовольные индюки!

Так вот в чем дело! Наконец-то получила я объяснение всех странностей.

- Ну так это же хорошо! – С радостной улыбкой воскликнула я. От чего дед даже поперхнулся заготовленной фразой. – Или ты собирался выдать меня здесь за кого-нибудь замуж?

- Что? Породниться с этими индюками?! Да ни за что на свете! – Тут же отозвался дед Юркас.

- Ну вот и радуйся! В ином случае тебе бы потребовалось гораздо больше времени и нервов, чтобы отвадить их от дома!