Ответная улыбка застыла на моих губах. Я моргнула раз, еще раз и, вытолкнув из враз пересохшего горла: «Спасибо, дед. Я пойду.» Направилась прочь из этой комнаты.  Я предполагала, что подобным все вполне может закончиться, но знать и предполагать, это две разные вещи.

Оставалась еще слабая надежда на поддержку деда Мехмета, но, как я догадывалась, она была слишком эфемерной. Но поговорить с ним и проверить я была просто обязана. Поэтому, сжевав еще одно яблоко,  я без особого труда нашла его в соседних покоях и задала тот же вопрос, что и деду Юркасу, и, что уже не было для меня сюрпризом, получила почти такой же ответ. Однако, как и у графа Торентийского, его мысли сильно отличались от произнесенных слов.

«Она еще так юна! Что она может понимать в жизни и в том, что для нее будет лучше? Конечно, Юркас хочет заполучить ее для своего принца, только ему ничего не светит. Шпионы докладывают, что Зарух влюблен в Лейлу, хотя даже не знает, что она девушка. А вот когда ему станет об этом известно… Думаю, у моей малышки не останется и шанса не быть его первой женой. А уж я позабочусь, чтобы именно Зарух стал султаном. Лейла с ее умом и волей непременно станет жемчужиной султаната! Конечно, придется с ней поработать, уж слишком свободолюбива и не понимает некоторых простых вещей, но, думаю, это не станет проблемой…»

Очередной удар было выдержать отчасти даже проще. Поэтому попрощалась я с визирем более естественно. Но вот в душе у меня царил полный раздрай.

«Как же так? Как же так!» - Билась в голове мысль, заслоняя пока собой все остальные.

Последнее яблоко оттягивало карман и идти было неудобно. Тело среагировало само. Я бездумно достала его, не зная куда приткнуть, а потому просто сжевала, как  и предыдущие. Почему-то казалось, что хруст яблока на зубах знаменует собой хрупкий наста под ногами. Будто иду я сейчас не по каменному полу, а по молодому льду. Внезапно, из одной из дверей, коих было множество в коридоре по которому я сейчас брела, вышел Сольгер.  Он тоже не ожидал меня увидеть, а потому немного оторопел. Но быстро пришел в себя и направился ко мне с явным намерением обнять, однако, шум в конце коридора и приближающиеся ученики заставили его сменить намерения, и он просто подошел ко мне, глядя в глаза.

- Как все прошло? – Спросила я, чтобы сказать хоть что-то.

Мне так сейчас хотелось, чтобы он меня обнял покрепче и  сказал, что все у нас обязательно будет хорошо! Мне почти физически было больно просто стоять с ним рядом и не сметь к нему прикоснуться.

- Все хорошо. – Слишком уж весело улыбнулся он. – Твои деды оказались очень понимающими мужчинами.