- Жалкий червь! - в гневе взревел Ватарион, призывая чары. Проклятая метка стремительно оплела его тело, а из рук хлынули потоки черного дыма, но все было напрасно - святой барьер не пропускал энергию темных сил. - Такими фокусами меня не удержать! Я прародитель колдовства! Мне равных нет!

- Кому действительно равных нет, ты скоро узнаешь, - без тени страха ответил человек. - Ты же не думаешь, что мы с тобой просто так почти полгода в догонялки с прятками играли? Пока ты следил за мной, мои люди все подготовили. А теперь я покажу тебе, кто тут настоящий демон.

В руке человека появилась короткая стрела. Блеснул золотом освященный наконечник, а ветер тревожно зашелестел листвой. В этом мире едва ли найдется кто-то равный теневому королю по умению устраивать ловушки. Те, что он располагал вокруг своего столичного поместья для людей Теруана, были лишь тренировкой, чтобы Син мог оттачивать свои навыки. Все эти месяцы поисков вероломного демона не прошли впустую: задачей Ветра была не поимка Проклятого, а отвод глаз от главной ловушки, в которую тот сегодня благополучно угодил. Сигналом к началу действий же послужило то самое пустое послание, которое Ветер получил во время обеда. Писать какой-то текст на свитках, когда за тобой неустанно следят тысячи глаз мертвых пауков из всех щелей, было бы крайне неосмотрительно.

- Ты понимаешь, что я с тобой сделаю, когда барьер падет? - раздался низкий рык демона. В черных глазах полыхало багровое пламя, пряча за собой мутную панику и страх.

- Ты за пять месяцев ничего мне сделать не смог, а сейчас и подавно, - небрежно бросил теневой король. - К тому же... с чего ты взял, что сможешь выбраться отсюда? Ты же не думаешь, что я подготовил для тебя только бутылку святой воды и пару стрел?

Приладив снаряд в ложе самострела, Син взвел механизм и вытянул руку вперед, делая вид, что целится. Он как бы размышлял, какую часть тела отстрелить в первую очередь.

Об искусстве войны можно много слагать легенд, но истинный лик сражений грязен и неприятен. Это лишь в сверкающих мифах герои сходятся в честном поединке, пронзая горячие сердца в решающий момент. На деле же куда проще нанести более пакостную рану, которая доставит все виды мучений врагу перед смертью, продлив агонию на долгие часы, а то и дни. У стрел нет глаз, и порой они пронзают вовсе не сердца, а, например, живот. Среди арсенала наемников можно встретить и снаряды, что распускаются смертельными розами в теле жертвы, и вытащить такую стрелу, не вытянув при этом содержимое живота наружу, просто невозможно.