Да, я была сорокой. Жадной, маленькой сорокой… Из-за меня одной он судил собственного брата. Свою собственную плоть и кровь. Я вспомнила угрозы министра. Предупреждения, которые мы с Эриком проигнорировали. Я вновь пережила наш первый поцелуй, второй, третий… и последний.
– Вы знаете, дорогие подданные, что в Медном городе никто не избежит наказания.
– Даже мой брат, чья кровь течет по моим венам. Я должен вершить правосудие. И суд постановил…
Даже тиканье часов, казалось, затихло в момент, когда Люциус огласил приговор:
– Принц Эрик Максон из королевства Купфоа, принимаешь ли ты свое справедливое наказание, как предупреждение для всех, кто когда-либо осмелится поставить под сомнение авторитет единственного истинного короля?
Я покачала головой, когда Эрик искал мой взгляд. Со все еще крепко сжатыми губами. С такими пылающими глазами, что я могла бы обжечься о них.
– Нет, – шептала я. – Скажи нет.
– Закрой свой рот! – закричал Хэймиш и хлопнул меня железной рукой по плечу, заставляя вздрогнуть. Но вопреки всякому ожиданию он сказал:
Просто да.
Безнадежность проступила на его лице. Знак, что он сдался.
Слезы покатились по моим щекам, когда за ним встал мускулистый мужчина. Лицо его закрыто черной тканью, чтобы не было видно, кто находился под ней.