Но Александр повёл ладони навстречу друг другу, увеличивая воздействие на артефакт. Рафаэль, возвращаясь обратно к нему, успел взглянуть на мост. Светящаяся полоса чернела от монстров.

– Корф, быстрее! – взревел Кайсаров.

Но внезапно тело Александра вспыхнуло изумрудным пламенем, словно загорелась составляющая его эктоплазма. Она начала расплавляться стремительно, и было видно, как от Корфа разлетаются капли.

Александр чувствовал это, но не обращал внимания, потому что ни на мгновение нельзя отпустить взаимодействие энергий, сосредоточенное в его руках. Он почти у цели. Нужна точность. Сопротивление артефакта растёт по мере давления на него. Отпустить надо вовремя. Так чтобы не дожать до взрыва, который уничтожит и сам камень, а лишь дать всплеск нужной мощности.

Александр не видел, как вокруг него проявляются сверкающие чёрные отростки. Они разворачивались в воздухе за его спиной, словно огромный растущий веер, но вслед за ним по рукам и ногам вышли изнутри острые клешни.

– Корф… – Рафаэль видел, как энерготело демона, напитавшись от артефакта, стремительно забирает себе физическую оболочку, а человеческое тело Александра просто сгорает…

– Рафаэль, уходи! – внезапно крикнул Корф и резко вскинул руки вверх, оборвав потоки изумрудных искр.

Кайсаров сложил крылья и полетел камнем вниз за мгновение до того, как от артефакта изошла мощная сферическая волна и пространство пронзили неистово бьющие молнии.

Фигуру Александра поглотило ярчайшей вспышкой. А поле артефакта за мгновения вздулось, как подводный взрыв. Кайсаров, в свободном падении мчась к земле, видел, как его граница миновала мост, и накрыла аванпост. В ту же секунду ярко вспыхнул пояс стяжек под Тересаром, принимая энергоудар.

Рафаэль мощным рывком устремился обратно, зная, что сейчас под фрагментом земли открывается портал. Камень нужно срочно вернуть в пещеру и закрыть в подавляющую клетку. Но Кайсаров промедлил с этим, потому что искал Александра. И в ярком сиянии, накрывшем небо сплошной пеленой, он ни за что не нашёл бы человека, но… демона не пропустил.

В густых потоках золотой эктоплазмы, пронизывающих воздух, плыло необычайное создание. Человеческое тело сплошь от головы до пят, словно броневой панцирь покрывали плотно сомкнутые клешни. И в пространстве вокруг него реяли десятки длинных щупалец. Жёстких, одетых в покрытие из таких же плотно склеенных клешней. Создание было полностью чёрным, именно поэтому Рафаэль его увидел. Облетая вокруг, он заметил и лицевую пластину. На лице Александра, тоже скрытом броней, источал ядовитое изумрудное свечение расплавленный камень Араэля.