Первым делом нам вместе предстояло официально уведомить Совет об обряде единения и указать имена пары старейшин, которые его проведут. Я практические не размышляла: это должны были быть Дэйна и Клоэ. Райэл одобрил мой выбор. Затем – собрать все личные вещи и отправить их в его жилище. После – надо мной должен был поколдовать мастер образа, а потом мы вместе с Райэлом отправимся в Круг единения. Но до всего этого я планировала обязательно встретиться с Нэйей или Киэрой, а еще лучше с Бикеной Раи, которую не слышала и не видела так много времени. Эта встреча была мне необходима.

Когда Райэл умолк, я отвлеклась от вида за окном, а летели мы намеренно низко, чтобы рассмотреть пейзажи гор и леса, и тихо спросила:

– Всё всегда происходит так быстро?

– Понимаю твое смятение…

«Как точно он описал мое состояние!»– внутренне возмутилась я в поисках надежного щита.

–…Твой разум не готов принять так много новых поворотов в жизни. Никто не предполагал, что ты так скоро обретешь статус нэйады. Даже я не мог представить, и только недавно понял, как сильно желал именно этого…

Я робко опустила глаза, смущенная его откровенным признанием. Сомнений не было: он говорил искренне.

– Всему свое время,– отводя глаза к окну, закончил он.

– Так мой папа говорит,– тоскливо улыбнулась я и исправилась:– Говорил…

Райэл сразу посмотрел на меня, и я ощутила его беспокойство. Но зажмурилась и отвернулась в другую сторону: непрошеные слезы зажгли глаза. Я быстро заморгала и уткнулась подбородком в свое плечо, спрятав лицо за упавшими вперед волосами.

Он передвинулся в кресле, оказавшись рядом, слегка склонился и осторожно потянулся к моей руке. Райэл не был нерешителен: не хотел спугнуть. Он взял меня за пальцы так осторожно и бережно и поднес руку к своему лицу. Я подняла голову и растерянно проследила за ним, почувствовав, как сердце затрепетало в груди, как гулко зашумело в ушах, а все вокруг, будто замерло, как в стоп-кадре. Догадка, что сейчас он поцелует руку и я вновь почувствую его горячие губы на своей коже, взволновала.

А Райэл неожиданно развернул мою ладонь и горячо поцеловал запястье с внутренней стороны. Я резко вдохнула через рот и обомлела, взгляд замер на его губах. От поцелуя огонь стал расползаться по руке. Мелкая дрожь пробежала по всему телу, казалось, продлись это еще секунду, и я расплавлюсь, как свеча. Это было намного трогательнее и чувственнее, чем если бы он просто поцеловал мне пальцы или ладонь.

– Поэтому мужчинам нельзя касаться запястья женщины,– низким хриплым голосом проговорил Райэл, отстранившись от моего запястья.