– Я все уладил.

– Как?– не поднимая глаза, спросила я и приникла к стакану с соком.

– Я держал тебя в объятиях до тех пор, пока не закончилась церемония. Когда старейшинами были произнесены последние слова, я позволил заметить всем, что ты потеряла сознание только что.

Я поставила стакан, покрутила его туда-сюда вокруг оси и от неловкости потерла лоб.

– Обряд единения закончен или нам снова нужно будет…– несмело спросила я, пряча глаза за ладонью.

– Официально обряд единения проведен. Трудно будет объяснить Совету, что были нарушения… и зачем я солгал всем,– спокойно ответил Райэл.

Я сразу вскинула взволнованный взгляд на него, но он тут же склонил голову в доверительно-успокаивающем жесте и продолжил:

– Об этом известно только мне. Не беспокойся.

Я беззвучно выдохнула и слегка кивнула.

– Что ты увидел?– стараясь не проявить слишком большого интереса, будто было нечего скрывать, спросила я, а внутри всё замерло в ожидании ответа.

– Ничего…

От облегчения я бесшумно выдохнула, но продолжение не обрадовало:

–…кроме бескрайнего ужаса, причину которого я до сих пор не понимаю, а потом… словно пустота.

Я напряжено сглотнула, сморщив губы от болезненного ощущения в горле, и немигающим взглядом посмотрела прямо перед собой.

«Всё у них со мной не по-человечески… Вернее, у меня с ними не по-тэсанийски…»

Райэл внимательно следил за моими эмоциями, а они менялись так же непредсказуемо и быстро, как рисунок в калейдоскопе. От возникшей неловкости под таким пристальным вниманием, я подняла руку, чтобы сделать хоть что-то отвлекающее его взгляд от моего лица, но не нашла ничего уместнее, чем небрежно потереть щеку ладонью.

– Я ничего не помню,– наконец произнесла я и опустила голову.

Но я отчетливо помнила всё до последней секунды, пока не растворилась в яркой вспышке света. Не видя лиц, не слыша голосов, но чувствуя их всех, я понимала, что я… Я – источник их бед. Это я их всех подвела!

Я продолжила ужин, совсем не ощущая вкуса блюд, механически кладя в рот кусочки и проглатывая их, не прожевав.

– Обряд единения не дал того, что я ожидал, но есть то, что установит полную связь нэйад,– вновь заговорил Райэл, понизив голос, и что-то подсказало: это будет о-о-очень откровенная тема.– Это полное слияние нэйад. И наступает оно только после…