Однако врать не пришлось. Лавка еле заметно завибрировала, а вместе с ней и я. В ушах тонко зазвенело. Я ощутила какое-то лихорадочное возбуждение, то ли своё, то ли лавки. Это было возбуждение гончей на старте. Нам что, предстояла охота?

Звон нарастал, в голове зашумело, а потом вспыхнуло яркое жуткое видение, от которого мороз драл по коже.

Я увидела огромный коготь, чёрный, как сама ночь. Казалось, он поглощает свет. Это был мощный и страшный артефакт, до краёв наполненный силой разрушения. Его аура постепенно отравляла всё вокруг. Даже смотреть на него было невыносимо, хотя именно для меня, как для хозяйки лавки, он был абсолютно безопасен.

Артефакт разговаривал со мной, он рассказывал историю своего появления, показывал картинки из прошлого и тех, кто попал под его влияние и творил жуткие вещи. Он был переполнен тьмой. Каждое последующее использование могло вызвать взрыв. На мгновение я увидела возможные последствия этого взрыва и едва не поседела.

— Что с тобой?! — визг перепуганного Рокши ввинтился в уши.

Видения перед глазами неохотно рассеивались.

На плечи легли горячие руки Эйза. Они будто вытягивали из меня расползшийся внутри холод.

— Что произошло? — обеспокоенно спросил он. — Ты словно впала в транс.

— Кажется… да нет, это совершенно точно, что меня только что позвал артефакт, — хрипло отозвалась я. — И, боюсь, проигнорировать не получится. Во-первых, зов постепенно усиливается и скоро, чувствую, начнёт доставлять настоящий дискомфорт. Во-вторых, этому артефакту нельзя больше оставаться среди людей. Иначе может произойти что-то ужасное. Только я могу взять его в руки и не поддаться влиянию. И только здесь, в лавке, он будет в безопасности. Чем дольше мы медлим, тем больше риск, что он попадёт не в те руки и его используют. Похоже, нам всё-таки придётся рискнуть и покинуть ураган. И лучше бы поторопиться.

Лавка была со мной полностью согласна. Её буквально распирало от воодушевления, как чокнутого коллекционера, который нашёл очередную редкость.

А вот меня предстоящее совсем не радовало. Вдруг древний демон только и ждёт, когда я появлюсь? Вдруг это он всё устроил, чтобы выманить меня наружу?

«Кто-то может заставить артефакт позвать хозяйку или вообще подделать зов?» — мысленно спросила я у лавки. Мне пришёл чёткий и ясный отрицательный ответ. Но я и так знала, что артефакт существует. Между нами образовалась связь и при желании я снова могла вступить с ним в своеобразное общение. И я была нужна ему — именно артефакту, а не его возможному хозяину. А он был нужен лавке, ведь прятать и хранить такие штуки было одной из её главных обязанностей наравне с торговлей.