Нета была еще слишком мала, чтобы понимать их проблемы. Их настоящие проблемы.
Потому-то дети и спустились по скрипучей лестнице в недра дома, зажгли свечи, сделали все так, как сказано в маминых записях. Лайн в какой-то момент начал дрожать от страха, но у Эвена язык не повернулся посмеяться над братом.
— Нужно взяться за руки, — потребовала Нетта, протягивая ладошки братьям.
Дети образовали круг. И малышка тихо — так, чтобы даже Эвен с Лайном не услышали, — начала просить магию о чуде.
Не теми словами, что были написаны в гримуаре. Нет. Она придумывала свои. Говорила, как тяжело им без мамы. Как плохо в большом мире одним. И умоляла сотворить чудо. Настоящее чудо, которое сможет им помочь. Спасти.
Как это всегда происходило в ее любимых сказках.
И…
Дом вздрогнул, заскрипели стены, затрещали половицы.
Эвен первым выдернул руку и тут же подхватил Нетту, закинув ту на плечо.
— Что ты делаешь? — завизжала девочка. — Ты все испортишь!
— Крыша сейчас рухнет, — поспешил старший к лестнице, толкая вперед Лайна. — Да быстрее т…
Он не успел договорить. Свечи, расставленные на полу, вспыхнули ярче прежнего. Забытый гримуар подпрыгнул, раскрылся на середине. Его листы затрепетали.
А потом… потолок не выдержал и с оглушающим треском рухнул, поднимая облако пыли. Эвен уже был на середине лестницы, когда понял, что все доски на месте. Обернулся и не поверил своим глазам.
Вместо балок на деревянном полу лежала молодая, странно одетая женщина и непонимающе крутила головой.
* * *
Я гипнотизировала взглядом белоснежный холст. Давненько не брала в руки кисти и масляные краски, теперь и подступиться было боязно. В то же время я испытывала азарт предвкушения. Диджитал арт, коллажирование, макеты для сайтов — пф-ф-ф, надоело!