Я знала, что в этом поцелуе нет любовного подтекста, иначе супружеская связь с Хексом уже давно оттолкнула бы моего друга, но я чувствовала в Лэнде сильнейшее напряжение и еще… печаль.

Во мне не всколыхнулось того отчаяния и чувства вины, что я испытывала ранее. Я уже отпустила будущее, которое могло бы быть в объятьях Лэнда.

— Светлый Ландор, — послышался предупредительно-вежливый голос Рикса, и друг тут же отпустил меня.

Я думала, Риксар разозлился на то, что Лэнд прикоснулся ко мне, но как оказалось, сам целитель смотрел на что-то за моей спиной.

Обернувшись, мы с Лэндом увидели, как к нам спешной походкой направляются моя мама и Лидия.

Я ошибалась, считая, что они не решаться на разговор. Новость о том, что я в Тельваре, как и предполагала, распространилась очень быстро.

При приближении женщин я встала со скамейки, Лэнд поднялся следом. Будучи уже в нескольких шагах они вдруг замедлились, явно не зная, как себя вести.

— Мама, Лиди! — радостно воскликнула я, но все равно испытывала неловкость от того, что дорогие мне люди теперь смущаются в моем присутствии.

Я видела, что мама порывалась меня обнять, но остановила себя и просто встала в нескольких шагах.

— Иса, — шепнула она, обводя взволнованным взглядом мое лицо.

— Необычно видеть тебя такой, — сообщила Лидия, обведя рукой мой наряд.

Я почти удивленно взглянула на себя. На мне было темно-зеленое длинное и теплое шерстяное платье, а сверху черный зимний плащ. За время, которое провела в Ардхарате, перестала делить одежду на подходящую светлым или темным, надевая то, что мне хотелось.

— Я очень рада видеть вас всех, — обвела взглядом не только маму и Лидию, но и Лэнда. — Я скучала.

— Иса, как ты? — моя мама приблизилась, но так и не решилась обнять, просто положила руки мне на плечи. — Мы так волновались за тебя! А после того, как ты прошла союзный обряд… — мама на миг поджала дрогнувшие губы, а я сжала ее руки, обхватившие мои плечи. — Никогда не думала, что такое может произойти с тобой, все это так страшно!

Я легонько рассмеялась, не удержавшись. Женщины смотрели на меня с удивлением.

— Мама, в этом нет ничего страшного, — проговорила я, с широкой улыбкой. Мама опустила руки. — Ну, совершенно ничего.

— Да, прости, — моя мать опустила глаза в неловкости, — я знаю, что ты сама выбрала это, но они ведь темные, они совершенно не похожи на нас! Ты… ты, правда, привыкла к новой жизни? Неужели это нравится тебе? — спросила она, а я задумалась. Нет не над своим ответом, а над тем, сможет ли мама принять правду? Арахра не смог.