Эрих появился один.

— Прости, брат, я не смог заставить его отправиться сюда, — виновато отозвался темный, когда Хекс хмуро спросил, где старейшина. — Но я смог уговорить отшельников подробно рассказать мне эту историю.

— Не томи! — рявкнул Хекселис, это прозвучало столь грубо, что мне пришлось положить руку на спину темного в успокаивающем жесте.

— Эрих, прошу, расскажи все, что ты узнал, — тихо и спокойно попросила я.

— Что ж, история эта не сохранила ни имен, ни времени, когда все это случилось, но шептуны сказали вот что…

— Шептуны? — переспросила я.

— Да, так отшельники называют людей, чья обязанность помнить, записывать или на словах передавать предания старины и традиции, чтобы новое поколение не забывало свою историю, — пояснил Эрих и продолжил. — Так вот, шептуны рассказали, что когда-то в их поселение забрел путник. Он был сильно изможден и еле стоял на ногах. Мужчине предложили кров и постель, но все о чем он просил, чтобы кто-нибудь вернулся вместе с ним в леса и помог его родному брату, которого серьезно ранило злое чудовище. Мольбы темного подействовали, несколько мужчин отправились в лес и по объяснениям странника нашли его брата. Он уже был очень плох, однако его все равно принесли в деревню, — Эрих подошел к столу и опустился на стул напротив меня. — Много часов целитель поселения боролся за жизнь старшего брата, однако, так и не сумел его спасти. Но младший не смог принять смерть своего единственного брата. Он вызвал главу поселения на разговор. Никто не знает, что же в действительности там случилось, но глава и старейшины согласились провести старинный ритуал, корни которого уходят прямиком в древнейшую историю даже более невероятную, чем окутавшие ее легенды.

Мы не перебивали, и Эрих продолжил свой рассказ.

— Шептуны не знают никаких подробностей того ритуала. Они рассказали только, что для того, чтобы вернуть одну жизнь, нужно забрать другую. Младший брат подумал некоторое время и решил пожертвовать собой. Его отговаривали, но он лишь отмахивался: «у него есть любимая супруга, дети, которые надеются, что он вернется домой… а у меня никого нет, кроме брата». Старейшины провели ритуал, в результате высвободилось колоссальное количество энергии, которая чудом никого не убила. Младший брат отдал свою жизнь и старший очнулся в полностью исцеленном теле. Однако для проведения такого ритуала требуются невероятно мощные силы, у обычных темных, как те старейшины, таких сил не было, поэтому за проведение ритуала им пришлось очень дорого заплатить. Все они выжгли свои маярси и навсегда потеряли способность пользоваться магией.