— Александр, — спросила она снова, — где все?

— В твоей маленькой книге было не все, — прошептал он. — Нас послали помочь людям. Всех. До единого. Одни попали в войну, когда мы попытались убедить людям, что хотим помогать. Вы сначала боялись нас.

Глядя на него с позолоченными крыльями и телом, что было крупнее всех мужчин, что Амичия видела, она понимала их страх. Она сглотнула и спросила:

— Была война?

— Она еще идет в некоторых частях этого мира. Мы с тобой не можем ее остановить, как бы ни пытались, — он повернулся к ней и протянул руку. — Идем, Амичия. Я покажу тебе, кто я.

Она не знала, была ли это хорошая идея. Она испачкает следами замок, и она снова была лишь мышкой. И все же она взяла его за руку. Если Александр и научил ее чему-то, так это тому, что он не позволит ей унижать себя.

Его ладонь была теплой. Когти не царапали ее запястья, но мозоли были знакомыми. Она посмотрела на ладонь, похожую на человеческую, с золотыми ногтями и улыбнулась.

— Мы сначала боялись вас?

— Очень, — он сжал ее ладонь и повел к городу. Облака отлетали с дороги, раскрывая золотую дорожку, что вела их. Прямую и узкую. — Но мы были настойчивыми. Несмотря на войну.

— Кто победил?

Он печально покачал головой, глядя на заброшенный небесный город.

— Никто. Люди приняли, что Небесные могут им помочь, но мы многих своих потеряли.

— Я не могу представить, как можно убить кого-то из твоего вида, — Амичия могла лишь представить сражения, как Небесные пикировали с неба, как Жути, но куда сильнее. Она поежилась. — Там была бойня.

— Точно, — сказал Александр. — Но людей было больше. Сколько бы мы ни бились, они все время прибывали. Нас осталось мало, и люди оставили нас в покое. И мы помогли их землям процветать. Расти.

Амичия это понимала. Она видела в Болотце лишь идиллию, а в книгах истории писали о голоде и болезнях. Те истории всегда ее путали. Как город мог опустеть из-за болезней, если люди так редко заболевали?

Но еще больше вопросов ждали ответов.

— Как тебя прокляли? — спросила она, замерев на пути к городу. — Если все шло хорошо, то… как?

Александр облизнул губы и прищурился, словно обдумывал ее вопрос. Словно еще не все вспомнил.

— Я… не помню. Я знаю, что это были алхимики. Как только ты сказала, что любишь меня, что я — не монстр, я вспомнил это сразу же. Словно ты очистила мой разум от тумана, о котором я и не догадывался. Но я все равно многое потерял.

— В книге говорилось, что это сделали алхимики.