А хочется по-другому!

— Мне тоже, — произнес Райден, посмотрев на меня с улыбкой. — Ты даже не можешь представить, насколько. Но нам нельзя.

Не краснеть, не краснеть, не краснеть!

Как же, получится тут не краснеть, когда на тебя так смотрят. И когда ты точно знаешь — читают мысли.

— Нельзя так, — прошептала чуть слышно.

— Прости, я не специально. И порой тебя выдают глаза — мысли читать не надо. Кстати, ты уже подружилась со своей тенью или она пока отсиживается в углу?

Со всеми происками архов я и думать забыла про инициацию тени! Ох, что же теперь делать?

— Райден! Ты не хотел, чтобы я приняла тень. Почему?

— Потому что за тенями охотятся драконы, Гарр должен был рассказать.

Серые глаза требовали подтверждения, и я кивнула, хотя планировала выслушать его версию. Отчего-то казалось, что брат знает не все.

— У нас было мало времени.

— Кадтанги — носители Теней, где Тень — живая сущность, не имеющая собственного тела. Это слияние двух древних рас, своеобразное партнерство, взаимная клятва верности. Когда кадтанги пришли в этот мир и начали погибать в войне, Тени потеряли носителей и условно спрятались. Драконы бились с ними бок о бок и знают, что совместимы с тенями, не полностью, но совместимы. Есть несколько родов, которые сумели запереть теней сперва в своих телах и затем, после гибели первого носителя, в артефактах. Они намерены уничтожить всех кадтангов, чтобы у теней не осталось выбора. К сожалению, более точных сведений о наших противниках нет: они действуют предельно осторожно и не оставляют свидетелей.

— Но тени выбрали Гарра и меня, а не ящеров.

— Они не любят драконов, — рассмеялся Райден. — Драконы преступно мало знают о тенях и не понимают, что те никогда больше не будут с ними сотрудничать. Имея носителя с запасом энергии, тени способны общаться между собой на огромном расстоянии, передавать мысли, эмоции, ощущения. К сожалению, запертые в артефактах, без доступа к магии носителя, они слабы и не могут подать сигнал. Отчасти именно так я нашел тебя в ловушке архов — благодаря тому, что ты приняла тень.

— Почему ты раскрылся перед Сереной и Эйнаром? Ты сказал, что кадтанги поддержат меня. У Эйнара были такие глаза... он явно слышал впервые о том, что вы живы.

— Ты все рассказала Серене, и Эйнар бы в любом случае скоро узнал про нас: ты была у архов, а те читают мысли. Информация о кадтангах быстро распространится, сейчас нужно действовать молниеносно. Как только все участники неудачного переворота архов придут в себя, разумеется. Твоя подруга выглядела не лучшим образом, хоть и держалась.