— Какая тень? — сделала вид, что не поняла я. — Если ты о моей защите, то это все браслеты, им несколько тысяч лет.

Но Монмара было не провести.

— Твоей тени несколько тысяч лет, Таяна, — он хмыкнул и закатил глаза. — Можешь врать кому угодно, только не потомку древнего рода кадтангов. Неужели поверила, что я действительно был иномирным торговцем специй, потому угодил сюда?

— Ну-у-у-у, да, — протянула я. — В газетах писали, в академии слухи ходили...

— Я читал-читал, и слухи распускал тоже, — Монмар звонко и несколько натянуто расхохотался, заставляя поежиться от неприятного звука. — Что там было написано? Стихийный телепорт одного из студентов выхватил меня из другого мира, да?

— Да-а-а.

Я неуверенно кивнула, понимая, что включи я голову — тут же усомнилась бы и сама. Но мы с девчонками лишь дружно похихикали, читая заметку пронырливой журналистки, да и не казалась та история подозрительной и достойной размышлений. А зря!

— А с каких это пор студенты открывают телепорты в другие миры, а, девочка?

— Ну, я не знаю. Раньше ведь маги были гораздо сильнее, — попыталась я найти оправдание той теории, что знала. Но все действительно шито белыми нитками. Толстыми такими. Заметными.

Монмар не настолько давно в академии.

— Тысячу лет назад, до прихода архов в мир, они были сильнее, — подтвердил не высказанные мной сомнения библиотекарь. — Ладно, ты уже устала, мозги не варят к ночи, так расскажу. Я сегодня добрый. Кроме того, мне любопытно, как ты заполучила тень.

Монмар грустно вздохнул, сделал пару кругов возле стола и завис ровно напротив меня, частично спрятавшись в полу, чтобы мне не пришлось задирать голову.

А я вспомнила его роскошные шаровары и полуголый торс. И необычный полупрозрачный рисунок на ткани. Восточный. Уникальный. Подозрительно похожий на те ткани, что я видела в Зарме. И ведь попав туда, я первым делом вспомнила Монмара с его нарядом! Вспомнила и тут же выбросила из головы.

Бестолковая!

— Ты из Зармы! — воскликнула я, подлетев со стула. — Точно! Ты из Зармы! И твое призрачное тело сияет больше обычного! Ты собирался идти во дворец семи царей, да? И был в банях, когда это все произошло? — Разрозненные сведения и подозрения внезапно сложились в единую картину. — О-о-о!

— Сообразительная. Бани в Зарме — древний обычай. Он пришел из мира кадтангов. Моя семья пришла оттуда.

— Но как же ты попал сюда, Монмар? Зарма тысячу лет как закрыта. И для торговцев… А-а-а, ты же не торговец.

— Разумеется, я не был торговцем специй, Таяна. Я был дипломатом. Из Зармы есть один выход, и это саали.