-               Потом поговорим, - отмахнулся я и последовал за Ником.

Друг выглядел усталым, но целым. Только одежда была в гари, от него пахло дымом.

-               Как наши? - спросил я.

-               Дик тяжело ранен, - ответил тот. - Джемми полегче, но тоже приятного мало. Эш в порядке.

-               А Лалли?

-               Она ранена, но вроде бы ничего опасного для жизни. С ней эо Тайрен.

Мы сели в автомобиль. Я ждал продолжения рассказа, но Ник молчал. Он тоже устал.

-               Город сильно выгорел, - сказал он. - Тушат до сих пор. Жертв много со всех сторон. Эжен никак не отыщет жену, беспокоится. В ратуше был взрыв, все вверх дном. В общем... Что будет дальше, Тед?

-               Жизнь, - ответил я. - Дальше будет жизнь, Ник. А вот какой она будет, зависит уже от нас.

Мы ехали по обугленным улицам, запорошенным серыми хлопьями пепла, измазанным гарью. Небо оставалось непроглядно-черным. Как настоящая ночь! А может, это она и была? И мир сдвинулся от такого количества магии? Сложно судить. Мне казалось, что Инг и Форро никогда уже не взойдут над Тассетом. Я прижался лбом к стеклу. Даже спать не хотелось. Только забиться в какую-нибудь нору и остаться там надолго. А Ник уже выруливал к ратуше. Вокруг сновали люди. Много людей! Мало захватить власть, надо ее удержать. Вот они и готовились удерживать.

Наш автомобиль остановился. Однако вместо того, чтобы идти прямо в ратушу, Ник повел меня в небольшую пристройку.

-               Ратуша недурно пострадала, - объяснил он. - Наши чуть там не остались. И теперь здание ни к чему не пригодно.

Хм... И пусть, не жаль. В пристройке оказался небольшой зал заседаний. Наверное, для не самых важных особ. Стоило мне переступить порог, как раздался возглас:

-               Тед!

Лонда повисла у меня на шее, поливая слезами.

-               Тише. - Я погладил ее по голове, чувствуя, как в груди разливается тепло. - Тише. Что такое?

-               Лео погиб. - Она вьггерла слезы. - Джейк в больнице. Я так боялась, что и ты...

И снова обняла меня, а я не сдержался - поцеловал ее, прижал к себе и замер на несколько долгих мгновений. Сейчас боли от утраты друзей еще не было - онемение внутри не отпускало. Я знал, она придет позднее, вместе с осознанием, а пока...

Я огляделся по сторонам. Джеф был здесь - с виду невредимый. Эжен сидел рядом с Ариэтт. Слава богам, нашлась. Правда, была в золе по уши, но разве это беда? С ними рядом стоял Нэйтон, обернулся, кивнул мне. Вовремя появился, ничего не скажешь. Сегодня нам точно пригодилась сила дракона. Еще двое эвассонцев нашлись тут же, тоже живые и в копоти. Мы с Лондой заняли свободные стулья. Минуту спустя появились Лалли и Стефан. Они смотрели только друг на друга. Кажется, и в дом моей подруги постучало счастье. Тони и Эш нашлись в уголке. Они тихо переговаривались. Последним явился Макс. Джефри посмотрел на него вопросительно, и тот кивнул. Я не старался угадать игру их взглядов. Скорее всего, что-то из-за Хайди.