Искры погасли, обволакивая нас гнетущей тишиной. Миндальная тетка перевела взгляд на меня.

– Теперь поняла, почему нам надо поторопиться?

– Вообще ни черта не поняла, – честно призналась я, буравя глазами переговорный кулак.

Предпоследний пролет выплюнул нас на просторную площадку. Каменные стены то и дело освещались яркими всполохами, народу здесь была тьма. Многие ругались и спорили друг с другом. Иные, те, что с военной выправкой и сияющими золотом «переговорными кулаками», сосредоточенно ждали команд.

– Дар! – взвизгнула я и понеслась к знакомой фигуре, резко тормозя на последних метрах.

Если есть существа, способные останавливать взглядом, то Дрейк точно был из их породы. Как вкопанная, я замерла ровно в шаге от черта.

– Олеся? Какого нефилима ты тут забыла? – обнаружив в себе способность говорить, просипел Даррел.

Пуговицы на его рубашке были вырваны с мясом, и та болталась двумя белоснежными половинками на теле. Что удивительно, ткань была чистой. А вот щеки и лоб Дара были совершенно черными, покрытыми не то сажей, не то… черт знает чем. На шее красовались отметины крупных пальцев, а на груди чей-то коготь оставил глубокий порез.

– Ты дрался? – с ужасом принялась стирать копоть с чумазых щек.

– Еще нет… Просто разминались…

Дар продолжал ошалело смотреть на меня. Словно все вокруг – вот это вот сборище хвостатых и рогатых в сияющей Башне-невидимке – было в порядке вещей. А я, стоящая рядом с ним, – из разряда фантастики.

– Мышонок, откуда ты здесь? – он медленно поднял руку и погладил мою щеку, будто она тоже успела запачкаться.

– Минталль сказала, что я могу тебе пригодиться. И что ты собираешься драться с Рогозиным! Сам, один! – я тряхнула его за плечи. – И что он тебя по стене размажет…

– Сильно не размажет, – скривился Даррел. – Минталль, значит… Убью стерву, коготь цаффы ей в печенку. Где конец тропы, которой вы пришли?

– Там, внизу… Снаружи. Я никуда не пойду! – упрямо заявила в чертову физиономию, выискивающую глазами мою спутницу, которая так вовремя пропала с радаров. – Тем более, они перекрыли границы, или как там их…

– Драный нефилим!

– Да ты сам уже как нефилим… – всхлипывая неприлично громко, я стукнула его кулачком в плечо, надеясь, что там, под тканью, нет ни синяков, ни порезов. – Тоже весь драный… И ты… Хотел оставить меня… В Верхнем мире!

– Олеся… – зеленый взгляд снова перекочевал на мое лицо.

– Одну! Меня! – слезы потекли по щекам. – А сам… Ушел бы… В Нижний…

– Не говори ерунды. Не собирался я уходить, – пробурчал Дар.