- Подсудимая! - прозвучало так громко, что воздух вокруг задрожал - Ваши последние слова.

- Минуточку! - крикнула я изо всех сил, бегая глазами по трибунам - Куда говорить-то?

- Эм… - замешкался голос, видимо, от моей наглости - Сюда говори… - я многозначительно посмотрела по сторонам - Кхм. Императорская ложа.

- А, вижу! - я, наконец, нашла источник шума. 

Рядом с правителем стоял маг, который крепко сжимал светящийся стеклянный шар — усилитель голоса 

- Говори уже, дева! - начал злиться маг. 

А я что? Я готовилась! Выпрямила спину, задрала голову повыше и, выдержав паузу, начала.

- Приветствую тебя, о, светлейший! Я — потомственная веда, дочь сильнейшего рода Эрлингтон, Мирида из Эрингема! И я хорошо знаю законы Кариада. Поэтому, я вызываю защитника, мой бой примет он! Опасный, безжалостный, беспощадный зверь! Огромный кровожадный хищник из преисподней, который отстоит мою честь и усмирит монстра! Разъяренный…

- Показывай уже, - равнодушно протянул маг - твоё право.

Все притихли, а я собралась с мыслями и начала шептать заклинание, широко разводя руками. Вроде так учил Кольтейн. Бросила короткий взгляд на наставника, наблюдавшего из коридора, но он устало покачал головой и прикрыл глаза рукой. Может не так? Сейчас не время для упреков, дорогой! Сконцентрировалась, собралась и напротив меня заклубился густой белый дым. Получается!

- Представляю вашему вниманию своего бойца! - гордо крикнула я и уставилась на мага.

Вокруг было удивительно тихо. А где овации? Где чествование могущественной веды? Рядом послышался кашель. Кашель?! Медленно опускаю глаза туда, где рассеивается дым и в эту же секунду толпа взрывается хохотом. Что за… Мужчина?! Высокий, хорошо сложенный, сильный, статный, даже красивый, но… Мужчина?!

- Усмирит, веда, обязательно! Тебя! Сегодня же ночью, - крикнул кто-то из толпы - если выживешь!

- Жених твой? - послышался женский голос - Хорошенький!

Арена задрожала от хохота, а я закусила губу, наблюдая, как стремительно ползут вверх густые брови мужчины, а волевой подбородок, прикрытый аккуратной бородой с проседью, напротив, падает вниз. Проклятие! Хотя…

- Что происходит? - прохрипел мужчина - Как я… Где… Господи! 

- Тише-тише, красавчик. - я подбежала к своему защитнику - Ты сейчас быстренько расправишься с этим малым - ткнула пальцем в альрика - и я тебе все объясню, договорились?

- Ты кто такая?! - мужчина был явно не рад, а потом он перевел взгляд туда, куда я указала рукой и…  - Это что? Трансгенный волк-переросток?! 

- А это что, выдуманные слова? - я недовольно сложила руки на груди - Давай, вперед, сам видишь, некогда языками чесать!