Она охотно откликнулась, и уже в следующую секунду падение замедлилось. Мы с Милли будто парили, плавно опускаясь к площади у входа в ратушу.

– Это ведь…

– Нокс, – кивнула с горькой улыбкой я, – его сила.

Мы облегченно выдохнули, когда наши ступни коснулись каменной кладки площади. Совсем недавно мы с Дакотой сражались здесь, а теперь…

Я услышала щелчок. Повернула голову и увидела наведенное на меня дуло. Солдат стоял почти в упор. Если спустит курок – не промахнется.

Я безоружно подняла руки, глядя солдату в глаза, но он оказался не единственным моим противником. Вся шеренга вражеских военных, что сдерживала толпу перед ратушей, теперь направила оружие на меня и Милли, которая едва стояла.

Воздух загустел от напряжения. Я не могла вдохнуть. Смотрела на лес дул, направленных на мою грудь, и не верила, что это происходит со мной. Лорен и его солдаты поймали нас с Милли в ловушку. Бежать некуда. Бороться бессмысленно. Любой щит лопнет, как мыльный пузырь, если не умеешь достойно владеть магией.

Но когда я уже начала прощаться с жизнью, солдаты, которые пристально следили за мной, вдруг вскинули головы к небу. Следом за ними это начали делать люди и вампиры, заполонившие площадь. Сражения стихли. Все взгляды благоговейно устремились вверх.

– Луна, – прошептала Милли.

Я вскинула голову и застыла, изумленно распахнув веки. Луна, которая всегда выглядела далекой и чужой, сейчас низко нависала над площадью. Ее гигантский, налитый кровью бок, казалось, вот-вот примнет город.

Что-то внутри меня тянулось к ней. Повинуясь этому чувству, я скинула перчатки, подняла руку со знаком пятнадцати клятв, и на секунду почудилось, что свет луны струится в меня, наполняя. Я смотрела на свою ладонь, поражаясь тому, какой неестественной выглядит кожа – красная, будто я только что вынырнула из чана крови.

Сила вибрировала во мне, проникая в каждую клеточку тела. Она походила на эхо миллионов голосов и стук сердец, что теперь бились под моими пальцами.

Я вспомнила, как однажды Хаген сказал, что король по щелчку пальцев может обратить миллионы вампиров в пыль. Я верила раньше, но теперь чувствовала наверняка. Это правда.

Нити жизни вампиров струились между моих пальцев. Я сжала их, и все вампиры на площади вдруг упали на колени. Люди охнули и отхлынули испуганной волной.

Сила продолжала течь в меня, наполняя, как сосуд, когда я услышала злобный рык:

– Тебе не быть королевой!

Я успела увернуться от удара ножом и оттолкнула Милли. Но это стоило мне драгоценных секунд, в которые Лорен повалил меня на землю.