И-и-и казалось бы, что в этой просьбе странного? Кроме запредельной наглости, разумеется. Но мне до судорог не хотелось ей помогать. Вот просто до тошноты!

Выход я нашла:

— Платье для бала слишком большая ценность. Давай мы с Ссершей составим тебе компанию? Заодно и проверишь, все ли с платьем в порядке.

— Нет, — выпалила она, — нет, я не могу. У меня серьёзные экзамены!

— Передумаешь — обращайся. Потому что я не потащу в Академию неизвестно что, да ещё и в гордом одиночестве.

— Всё-таки я была права и ты такая же мерзкая, как и все остальные чешуйчатые твари!

Она умчалась, да ещё и дверью хлопнула. А я задумалась — может ли она быть частью заговорщиков?

"Да ну, кто бы ее допустил до серьёзного дела", решила я и выбросила эти мысли из головы.

А после похоронила их окончательно — Кай презентовал мне нежно голубой кристалл, внутри которого замерла потрясающе красивая бабочка.

— Кормить через каждые два часа, если пропустишь кормежку — сдохнет, — хмурый и усталый Кай сцедил зевок в кулак, — все как ты и хотела. К Зимнему балу она вылупится и будет следовать за тобой по пятам. Садиться на плечи и волосы. Уж прости, я не придумал как бы не живое могло испражняться, поэтому время от времени она будет трясти крыльями над твоей головой. А с крыльев будет сыпаться золотистая пыльца.

— Кай, ты богат, — выдохнула я, бережно принимая в руки кристалл.

— Это твоя задумка, — отмахнулся он. — Абсолютно бесполезное существо.

Я с нежностью посмотрела на парня и мягко произнесла:

— Как ты смотришь на то, чтобы я всегда вела твои дела?

— А ты хочешь? — с надеждой вскинулся Кай. — Я пока не могу много платить, но что насчет половины от чистой выручки?

— Ох Триединый, — я прикрыла глаза, — нам надо составить договор. Иначе ты прогоришь. Или окажешься в кабале.

Кай пожал плечами:

— Я бы ни от кого другого такого предложения и не принял. Ты это ты. Но будет ли у тебя время? Ты же выйдешь замуж.

— Будет, — фыркнула я. — Замужество не приговор, да ещё и Арта не принимают в высшем обществе. Так что времени будет достаточно. Ой, что с ним?

Кристалл стремительно мутнел, а Кай лишь рукой махнул: